– Государь приближается, – крикнул дородный воин в железном шлеме и густой рыжей бородой.
Земляные работы и процесс прощения грехов тут же прекратились. Все повернули головы к приближающейся группе всадников, впереди на белом коне скакал царь. С прямой осанкой, приподнятой головой Иван Васильевич гордо смотрел на своих «македонян». Он остановил коня, осмотрел происходящее и заговорил во весь голос:
– Великие воины Руси! Покорители Казанского ханства. Вчера вы отчаянно сражались у стен города, испив чашу крови наших врагов. Под стенами града казанского остались наши братья воины, и мы отдадим им должное в почести. На этом месте, – Иван указал на дряхлую церквушку. – Я воздвигну монастырь в честь первых мучеников христианства. Окажите же помощь нашим братьям. Захороните их с почестью!
У некоторых ратников и посошных людей на глазах появились слезы.
К Царю подскакал двоюродный брат Владимир Старицкий и вполголоса произнес:
– Государь, от сего холма надобно протянуть подземный ход к Кремлю.
– Для чего? – Иван Васильевич наблюдал, как вороны клюют трупы.
– Под землей мы отстроим склеп и положим там знатных воинов.
– Мудро. Однако нелепо рыть столь длинный ход.
– Государь, мы добили не всех татар. Азиаты, бежавшие в северные леса, могут возобновить атаку. А те, коих поставишь ты во главе Казани, в случае опасности смогут покинуть главную цитадель через подземный ход. – Владимир протянул государю свиток со схемой Зилантовой подошвы, указав на подножие.
– Вот, се место удобно для работы.
– Добре, – сказал царь и взглянул на дымящийся город. – Эх, не жалеешь ты обычный люд, Владимир. Долго ведь им рыть придется. Ты это задумал, тебе и доводить до конца. Я возвращаюсь в Ханский двор…
***
– Артур очнись!» – слышался отдаленный женский голос. Бац! Удар по щеке. Бац! Еще сильнее. Олеся разрыдалась. – Артур, да что с тобой? – И видимо женские слезы тронули сердце мужчины, вернув из забытья в реальность. Он очнулся и поднялся с