– Ну так что? – сказала Лорен, когда все расселись. – Как думаете, Эммы хорошо сдали?
– Это мы узнаем на следующей неделе, – коротко ответила Саманта.
– Как думаете, какой будет проходной балл? – спросила Лорен с присущим ей отсутствием такта. Никто не сомневался, что у Ксандера результат будет космический.
– Кажется, сто двадцать пять, – предположила Саманта, просматривая меню.
– Да ты что? – выпалила Роуз. – По-моему, говорили, что на следующий этап пройдут все, кто набрал сто пятнадцать и больше!
У Кью самый высокий результат Когнава был сто двадцать. Вряд ли она сможет в ситуации стресса побить свой рекорд, несмотря на все тренировочные тесты, которые Роуз для нее раздобыла.
– Такой порог был в соседних округах, – сказала Саманта. – В глубинке средний уровень у школьников пониже.
– Так они разделяют учеников по округам?
– Похоже, что так, – Саманта заговорила тише. – У каждого из пяти округов-организаторов академии свой проходной балл для первого этапа. Для Кристала и округа Кендалл он должен быть на пять-десять баллов выше, чем для округов Уэсли и Мэдисон. А насчет округа Бьюла – вообще неизвестно, наберут ли тамошние школьники хоть сколько-нибудь.
Бьюла, более бедный округ, протянувшийся на восток по равнинам Колорадо, представлял собой больше тысячи квадратных километров трейлерных парков, маленьких городков, состоявших в основном из ломбардов и магазинов оружия, и сельскохозяйственной базы, которая поставляла полные грузовики рабочих, местных органических овощей и фруктов, говядину травяного откорма и прочие ресурсы, необходимые для обеспечения зажиточного населения Кристала.
– А что, они обязались принять в академию определенный процент детей из Бьюлы?
Роуз подумала: «Как же школы будут разбираться с деликатными вопросами расовой принадлежности и материального положения?»
– Пока не решили, – сообщила Саманта. – Кто успел, тот и съел. Кев считает, количество мест для детей каждого округа намеренно держат в секрете.
– И это неспроста! – резко сказала Лорен.
«Сейчас начнется», – подумала Роуз. Подобные темы вызывали пламенные споры между Самантой и Лорен. Богатая женушка против соцработника. Бои вслепую.
– В тестах присутствуют необъективные факторы, а в системе образования существует экономическое и расовое неравенство, – продолжала Лорен. – В Службе поддержки молодежи и семей мы это видим постоянно, притом есть еще и социальные и психологические проблемы, такие как качество питания и здравоохранения. Даже результаты невербального теста на айкью находятся под влиянием факторов среды.
– И химических процессов мозга, – вставила Роуз, просто чтобы поддержать разговор.
Это лучше, чем унывать из-за того, сколько баллов Кью может получить за Когнав.
Брови Саманты (недавно откорректированные