– Похоже, это труднее, чем махать мечом, а, Гаст?
– Тебя-то почему это нисколько не утомляет, умник?
– Потому что я использую для раскрытия портала мировую энергию, а не свой собственный потенциал.
– И почему ты мне с самого начала не сказал?! – возмутился Гаст.
– Ждал, когда ты сам догадаешься.
– Я не умею использовать мировую энергию, – Гаст нахмурился. – Может, ты и этому сможешь научить?
Я покачал головой.
– Для этого я точно не подберу слов… Мировая энергия – это уже на уровне ощущений. Здесь тебе действительно понадобиться толковый учитель…
Гаст на какой-то миг омрачился, а потом посмотрел на меня.
– Все равно спасибо. Тэрсел, – поблагодарил он. – Теперь я хотя бы уверен, что открывать порталы у меня когда-нибудь да получится.
Миновал еще один месяц. Вновь выпал снег. Но в воздухе уже чувствовалось что-то весеннее, и я знал, что это последний снег уходящей зимы. Под снежным покровом уже пробивалась зеленая трава. Тучи рассеялись, брызнуло солнце, и последнему снежному капризу зимы оставалось недолго сверкать под щедрыми лучами. Мы вышли со Скитом из хижины, выдыхая облачка пара в прозрачный воздух.
– Скоро он растает, – произнес Скит, обратив взор к ясному небу.
– Да, скоро, – согласился я и не смог удержаться.
Вихрь взметнулся у ног Скита, обрушив на него снежную лавину. Скит не устоял и опрокинулся под его напором, а сверху его накрыла холодная белая волна. Спустя миг он уже откапывался, отплевываясь, из снежного сугроба. Слова ругательства замерли на его губах, когда маг воды невольно посмотрел на меня.
– Теперь я понял, – Скит даже перестал разгребать снег. – Ты мстителен.
– Что?! – я ожидал всплеска эмоций вместо спокойного рассудительного тона, который он словно позаимствовал у Гаста.
– Ты мстителен, – повторил Скит. – Если бы решил подшутить надо мной, ты бы улыбался, но, засыпая снегом, ты был сдержан и последователен. Любишь, чтобы последнее слово оставалось за тобой?
– Скит, но… – я нахмурился, потому что возражений у меня не нашлось.
– Ну вот, я оказался прав, а тебе это не по душе. Лучше помоги мне выбраться, – он протянул мне руку.
Я, раздраженный его замечанием, невольно протянул свою. Он крепко сжал мне ладонь, а потом с глухим смешком сильно дернул на себя. Отфыркиваясь, я выбрался из сугроба, куда меня ловко опрокинул Скит. Встретившись с его насмешливым взглядом, я бросился на него, и спустя миг мы катились по снегу.
– Скит, Тэрсел! – раздался отчаянный крик Инведниса.
Скит мигом вскочил на ноги. А я, чувствуя обжигающий жар от снега на коже лица и за шиворотом, расхохотался. Скит, обернувшись, залился вслед за мной.
– Все в порядке, Инведнис, – успокоил я мага природы. – Это всего лишь последний снег.
Вложив в слово «последний» особый смысл, я протянул руку Скиту. Он