– Мяяяя! – довольно громко позвал Шилд.
– Тьфу ты, чёрт, – выругался Пятый. – Надо было так…
Оказывается, кот уже обнаружил широкую сухую тропинку, и сидел сейчас на ней, ожидая, пока глупый двуногий сообразит, что совершенно незачем лезть через кусты, а можно идти там, где ходят другие нормальные люди. Нормальные, говорил кот всем видом, именно что нормальные, а не ошалевшие от безнаказанности и весны идиоты.
Как только Пятый вышел на тропинку, Шилд, посчитав свой долг выполненным, тут же ускакал куда-то в кусты – уж кому, а ему коряги и лужи ничем помешать не могли. Пятый пожал плечами, и двинулся по тропинке, петляющей между стволов берез и осин. Немного дальше вдоль тропинки появились сосны, а утоптанную землю сменил песок, и вскоре Пятый вышел к берегу озера, окруженного лесом. Пройдя еще несколько шагов, он остановился, и стал осматриваться, ощущая какой-то абсолютно незнакомый детский восторг.
Озеро, к которому он вышел, имело идеально круглую форму, его окружали высокие, и, по всей видимости, старые деревья. Поверхность воды, спокойная, гладкая, как зеркало, отражала в себе силуэты корабельных, идеально прямых сосен, которые казались нарисованными на её глади. Он подошел поближе, глянул вниз – прозрачная, чуть красноватая вода; у берега, на дне, видны утонувшие прошлогодние листья, и тонкие нити подводных трав. Дальше от берега озеро темнело, и дно становилось неразличимо.
– Уррр? – поинтересовался подошедший беззвучно Шилд. Тоже спустился к воде, осторожно потрогал её лапой. Пятый последовал его примеру – и ощутил ледяное прикосновение. От воды тянуло холодом.
– Да, купаться рановато, – произнес он. – Ой, блин… кофе!
Через полминуты Пятый и Шилд наперегонки уже бежали к дому по извилистой тропинке, причем кот явно выигрывал – впрочем, немудрено, ведь все знают, что любой кот даст в беге сто очков вперед любому человеку… да и не человеку тоже.
На террасе обнаружился Лин, который, завернувшись в одеяло, с удовольствием пил кофе, закусывая его куском вчерашнего хлеба.
– У тебя там вода выкипала, – сообщил он. – Я новую поставил.
– Ясно, – вздохнул Пятый. Да, можно было и не бежать.
– Обогревать сломался, – Лин откусил ещё хлеба. – Ов тово… идать….рый был узе…
– Не говори с набитым ртом, – попросил Пятый. – Кто кем был, я не понял?
– Обогреватель, говорю, старый был уже, – прожевав, сообщил Лин.
– Давай разберем и посмотрим, – предложил Пятый.
– И много ты помнишь из того, что собираешься смотреть? – ехидно спросил Лин. – Тоже мне, смотритель.
– На склероз вроде бы не жаловался, – Пятый на секунду задумался. – А какой это обогреватель, ты не понял?
– Понял. Масляный. То есть это не я, это Эри поняла.
– А где она, кстати?
– Пошла… ну, туда, куда хотела, пошла, – хмыкнул Лин. – Слушай, с теплом надо что-то