Надо отметить, что меня тут никто не держал. Да, я пытался уйти, но каждый раз возвращался. Камень с выбитыми буквами, сложенными в мои фамилию, имя и отчество, я не нашел. Родственников не было, поэтому я мало-помалу успокоился и перестал изводить себя мыслями о прошлом. Василиса сначала приходила каждый день, потом реже, потом стали встречаться совсем редко, тут недавно к нашему району присоединили еще и заказник, работы стало побольше. Так что тихо, мирно существую я, и больше стараюсь не навредить, чем принести пользу.
А в город на летающей ступе я сорвался после употребления на пару с котом пятилитрового жбана браги. Мы тогда решили во что бы то ни стало найти моих старых знакомых, сказать всем, что я живой, что я здесь. Из этого, как вы понимаете, ничего не вышло. Долететь-то долетели, попугали редких прохожих в спальных районах, никого не нашли и направились обратно. При посадке переборщили со скоростью. Универсальная ступа с обтекателем неслась как ракета, когда два развеселых тела направили ее в болото, забыв затормозить. Кот удачно катапультировался, а я уже спал и не успел. Выход из болота по дну занял часа полтора, а о последствиях вы уже знаете. Все три недели я виновато бродил вокруг сарая, в котором шеф, громко матерясь, ремонтировал ступу собственными руками. Все предложения помощи тем же матом сурово отправлялись по известному адресу из трех букв. Но наконец ступа была отлажена, испытана, сдана в эксплуатацию, шеф остыл, а я был амнистирован. В тот раз я еще понял, что и дышать воздухом, мне, в принципе, совсем необязательно, только надо внимательно смотреть, чтоб тина и всякая речная мелочь не попадала в нос.
Ладно, пока я тут предавался воспоминаниям, секретарь шефа оттаяла и смотрела совсем не так грозно.
Пауза затянулась. Я ждал, всем видом изображая полную покорность. За столом тишина. Наконец с ружейным треском в плафоне разорвалась лампочка, и в приемную пришло оживление. Василиса выдвинула ящик стола и швырнула в меня ключ. Я перехватил его на лету и поспешил скрыться за дверью.
Самое неприятное в перемещениях по лесу – это вылет из болотца в самом неожиданном направлении. Меня выбросило из воды прямо в куст орешника. Несколько минут я потратил на то, чтобы распутать гибкие ветки и выбраться.
Телефон удалось сохранить в целости и сохранности, и я набрал кота.
– Как дела? – я специально выбрал беззаботный тон, ибо котяра тот еще паникер и вполне способен оборвать разговор и наломать дров, вообразив, что со мной все совсем плохо.
– Пока не родила, – скаламбурили в телефоне.
– Ключ достал. – я решил не выеживаться и перейти сразу к делу. На заднем плане в трубке слышалось верещание Уха, видимо, радар улавливал какое-то движение.