– Разумное предложение, – одобрил глава Совета и закрыл внеочередную Ассамблею словами, ставшими крылатыми в Бургандии: “Наши цели ясны, задачи определены. За работу, товарищи по борьбе!”
Общее решение внеочередной Ассамблеи Совета Старейшин, включающее предложенное номером первым добавление, а также два секретных протокола, было принято единогласно. В момент голосования “за” медбрат поднял руку хворого члена Совета, спящего под действием инъекции морфина. Молодые жены старейшин бурно аплодировали. Утомленные трудным днем, участники заседания разъехались по квартирам.
3. Федеральный роман
Через несколько часов после завершения внеочередной Ассамблеи Совета Старейшин, ночью, еще до наступления рассвета, в дверь квартиры, занимаемой семьей номера первого в списке на продвижение, раздался настойчивый стук. Испуганная молодая жена хозяина (ее спальня находилась близко к входной двери), закутавшись в халат, на цыпочках подкралась к глазку. На лестничной площадке в слабом свете газовой лампы виднелись люди в высоких сапогах, черных кожаных тужурках и без погон. “Делать нечего, – холодея от страха, подумала женщина, – надо открывать!”
С умеренно громким топотом в квартиру элегантно вошли несколько невооруженных, как показалось хозяйке дома, крепких мужчин разного возраста.
– Это квартира номера первого в списке на продвижение? – вместо приветствия осведомился старший по годам и по должности.
– Да, – едва слышно ответила хозяйка, ноги ее подкосились от ужаса, и она упала в предусмотрительно приготовленные объятия самого молодого из вошедших: ужас уводит землю из-под ног.
– Успокойтесь, гражданочка, уймите дрожь в вашем прекрасном теле, ничего страшного ни вам лично, ни членам вашей семьи не грозит, – промолвил добрый утешитель и энергичным движением кистей рук вернул женщину в вертикальное положение.
– Чем могу быть полезна? – пролепетала она.
– Нам необходимо видеть девицу по имени Орпа, – деловито сообщил старший.
– Вы ее мать? – спросил молчавший до сих пор член делегации.
– Замечательно сохранились! – польстил самый молодой.
– Я мачеха, – скромно заметила молодая жена номера первого.
– Предъявите вашу падчерицу! – нетерпеливо повторил глава миссии.
– Орпа! – закричала мачеха, – за тобой пришли!
– Не за тобой, а к тебе! – поправил малоразговорчивый визитер.
– Я тут, мамочка! – пропищала выбежавшая на зов девица.
– Тебя хотят видеть эти мужчины, доченька!
– Вы Орпа? – строго спросил главный.
– Я – Орпа!
– Сегодня в восемь часов утра, – заученно проговорил