Однако это явно не мешало мелкотне обожать это недоразумение до одури. Они лезли на неё, как муравьи на мёртвого жука. Тянули худые синюшные ручонки, подставляли для поцелуев бледные лица. Выглядело это всё… странно. Зачем она их тискает? Это же не её дети. А потом она уйдёт домой, а они останутся опять одни. Уж не травила бы душу.
Как бы то ни было, подобраться к девчонке, пока не закончится эта куча-мала, не представлялось возможным. Потом, оторвав от себя последнего муравьишку, она принялась помогать им одеваться. Детдомовцы явно справлялись сами, но всё равно с удовольствием выставляли ножки и протягивали ручки, когда Настя подвигалась к ним с одеждой в руках.
– Можете помочь! – отдуваясь, застёгивая очередную липучку на сандалии, пробормотала она мне. Переспросил изумлённо:
– Я?!
– Вы, да… ну, если хотите… и умеете.
Да что там уметь-то..!
Я решительно ринулся к одной девочке, которая ещё не надела второй сандалик, и протянул руки. Малявка сразу испуганно скукожилась, вжав непропорционально большую голову в плечи, и закрылась, выставив вперёд худенькое плечико.
– Да не съем я тебя! – прорычал я недовольно.
– Аа! Метьветь! – запищала девчушка и бросилась под защиту Насти.
Девушка принуждённо рассмеялась:
– Не бойся, Анют, это не медведь. Это дядя Ярослав. Он тебе поможет.
– Он твой длуг? – уточнила Аня.
– Да. Друг. Конечно.
Девочка, разумеется, не уловила иронию в голосе Насти, а мне на неё было попросту наплевать. Но ногу мне милостиво предоставили. Пока я надевал на неё убогий тряпичный сандалик, малышка не сводила с меня серьёзного внимательного взгляда.
– Как тебя зовут? – спросила она, нарушив сосредоточенное молчание.
– Ярослав. Можно просто Яр.
– Ял.
– Ну почти…
Неожиданно застёжка на сандалии вызвала у меня затруднения. Казалось бы, чего проще? Липучка же, приложил – и готово. Но сначала нужно было просунуть хлястик в петельку, расположенную наверху посередине, и вот это как раз у меня не получалось. Он не хотел залезать, цепляясь неровными краями. Выругавшись после пятой неудачной попытки, я услышал замечание:
– Не выражайтесь, пожалуйста, в присутствии детей, Ярослав Дмитриевич!
Оглянулся – и увидел, что девчонка снимает меня на свой телефон. Ну отлично! Пусть батя увидит, что я не способен даже детскую обувь застегнуть. Авось сжалится над недорослем.
Настя убрала телефон и склонилась над сандалией рядом со мной. Сжала хлястик, сложив его вдвое, и аккуратно просунула в петельку. А потом гордо удалилась.
Дети направились к уже накрытым столам со стаканами молока и печеньками, лежавшими сверху. Настя села