Степан Геннадьевич Кординов оказался среднего роста, коренастый, грузный, наполовину седой брюнет. Кожа чисто выбритого лица была изрезана глубокими морщинами. На бронзовом загаре ярко выделялись выпуклые светло-голубые глаза, что немного не вязалось с выраженными тюркскими скулами. Лет ему на вид было куда больше, чем предполагала Марина. По первому впечатлению – под семьдесят. Но когда он обаятельно улыбнулся Марине и заговорил, то словно помолодел. Его низкий бархатный голос и манеры очень располагали к себе.
– Вы ко мне? Из Москвы? Присаживайтесь, пожалуйста, Марина Николаевна.
Марина присела на предложенный стул и мимолетно оглядела небольшой офис «Горы зовут». Типичное турбюро, среднего разряда, два стола с компьютерами, стопочки проспектов, стенды с фотографиями, в основном – горные пейзажи с крутыми острыми скалами и бело-голубыми ледниками.
– Можно – Марина. А где же ваш персонал?
– Девочки обедают, они живут рядом. Марина, хотите чай, кофе?
– Нет, спасибо. Лучше – к делу.
– А вы, собственно, по какому делу, Марина? Мне звонили с кафедры, но я не понял, что вы ищете.
– Я собираю материал для книги о погибших альпинистах.
– Книгу пишете? А я-то надеялся, что вы хотите в горы поехать. Москвичей обычно привлекает наш Алтай. Я бы вам организовал экспедицию в любой район мира. Как говорится, «раскатал губу», – он улыбнулся уже иронично. – Но кто конкретно вас интересует из альпинистов?
– Безрыбкины. Вы их помните?
– Безрыбкиных? Помню, конечно. Но ведь это было так давно… Какой же год?
– Семьдесят седьмой.
– Да, спасибо. Мы тогда сделали пик Ленина, вернее сказать – совершили восхождение. А Вася и Света погибли на Короне, на спуске. Прошло уже тридцать два года…
– Значит, Степан Геннадьевич, вы – автор этой статьи? – Марина развернула и положила на столик ксерокопию.
– Нет, что вы, Марина, это преувеличение.
– Но здесь написано «С. Кординов». Это был другой человек из «Буревестника»?
– Нет, я один был такой в «Буревестнике», председатель федерации альпинизма. Просто со мной в одной группе учился такой Женька Терпугов, он очень хотел стать журналистом, даже поступил на заочное в какой-то литературный институт. И все время статейки писал: то про студентов, то про альпинистов. Его понемногу печатали. Он уже стал своим в нашей местной «Вечерке». А «Комсомолка» – это была его мечта. А тут – Безрыбкины разбились. Жалко было ребят. Я речь написал на поминки, мы секцией институтской собирались, а Женька Терпугов увидел мои тезисы и говорит, давай сделаем статью в «Комсомольскую правду». Он альпинистом был только