– Конечно, помощь в этом деле никогда не будет лишней.
Краем глаза, взглянув на темное окно своей квартиры, я развернулся, затем вместе с Пахомовым и Тимофеем направился в сторону дома культуры.
Зал собраний был небольшим квадратным помещением, сохранившим дух советской эпохи. Стены зала были расписаны сценами из классических произведений: «Ромео и Джульетта» (влюбленный юноша взбирался по вьющемуся кусту к своей любимой, которая ждала его на балконе), «Руслан и Людмила» (богатырь, сидя на коне, смотрел на возвышающуюся над ним голову великана), «Сказка о рыбаке и рыбке» (старик, сжимая в руках шапку, стоял у синего моря и вновь просил чего-то у Золотой рыбки), «Три мушкетера» (собственно три мушкетера и были изображены). На потолке из четырех люстр горели только две, освещая относительно ровный потолок и предусмотрительно скрывая в тени места, где штукатурка попадала. Стулья, как и в кинотеатре, были с мягкой обивкой, да только мало какие из них сохранили поролон в целости и сохранности. В зале могли поместиться около двух сотен человек, хотя в этот вечер он заполнился от силы наполовину. Среди пришедших в большинстве своем были женщины зрелого и пожилого возраста. Молодых людей до двадцати пяти лет можно было сосчитать на пальцах одной руки.
На сцене была трибуна, которую занимал мужчина лет сорока в форме участкового. Черные волосы, усы в виде подковы, худой, высокий, задумчивый. Он был вылитым милиционером, которых чаще всего показывали по телевизору «Горизонт-723». По левую сторону от трибуны был стол светло-коричневого цвета, за которым сидели три человека: двое мужчин и одна женщина. Один из мужчин был председателем городского совета, перед ним лежала стопка бумаг формата А4. Остальные были моими соседями. Женщина держала в руках портрет Марины Федосеевой, которую я не сразу разглядел, потому как мы с Пахомовым заняли места в предпоследнем ряду и долгое время ждали пока остальные пришедшие займут свои места и перестанут загораживать обзор.
Поняв кто на фотографии, я коротко взглянул на своего пожилого друга. Тот понимающе кивнул в ответ. Мы молча продолжили смотреть вперед, в ожидании начала собрания. Спустя пять минут, когда в зале воцарилась относительная тишина, участковый, кашлянув в кулак, заговорил:
– Уважаемые односельчане, мы сегодня собрались с единственной целью: отыскать пропавшую Марину Федосееву. Все вы ее знаете, и все же я распорядился, чтоб ее фотографию размножили на копире и раздали всем здесь присутствующим. – Участковый взглянул в сторону стопки бумаг перед председателем совета, в тот же самый момент мать пропавшей приподняла ее цветное фото над головой, словно опасаясь, что многие тут же забудут о причинах данного собрания. – В последний раз ее видели поздним вечером четверга. Она была одета в желтую болоньевую куртку, синие джинсы, высокие коричневые сапожки и тонкий серый свитер с надписью,.. кхе-кхе «хау бэд кэн а гуд гёрл гет».
Произнести без ошибок эту незамысловатую фразу на английском языке потребовало у участкового