Эмилия Павловна была гораздо строже. Больше всего от неё доставалось вокалистам, что парням, что девчонкам. Пели они, в самом деле, простенько, играли тоже.
– Больше экспрессии, ребята! – рокотала Эмилия Павловна. – Больше драйва! Вы же рок играете!
Юлия Кот комментировала выступления участников активнее всех членов жюри. Для каждого коллектива она находила и тёплые слова благодарности, и критические замечания, и дельные советы.
Игнат был спокоен. На фоне подростков, неуверенно бьющих по струнам и поющих про дружбу-жвачку, их коллектив казался матёрыми профи. Да и оригинальности «Ренессансу» было не занимать.
На сцену музыканты из лицея выходили спокойно и уверено. Мария встала к синтезатору (фортепиано в зале не было). Иван сел за барабаны. На переднем краю сцены выстроились Эдгар с контрабасом, Кристина с флейтой и Игнат Псарёв с электрогитарой.
– Для вас играет коллектив «Ренессанс», – объявил Игнат. – Исполняем музыку Возрождения в современной обработке. Готовы? Погнали!
Барабанщик три раза ударил палочкой о палочку, а после этого в зале разразилась настоящая буря.
Никогда ещё «Ренессанс» не играл так слаженно и чётко. Все инструменты звучали на пределе возможностей. Кристина буквально слилась воедино со своей флейтой. Игнат обрушил на зал каскад гитарных рифов, один другого вычурнее. Мария играла так, словно делала это в последний раз в жизни.
Никто в зале не остался равнодушным. Родомир сидел и увлечённо стучал ладонями по коленям. Ни одно другое выступление не вызвало у него такой реакции. Эмилия Павловна перестала хмуриться, и вся обратилась в слух. Если раньше она сидела, откинувшись на спинку кресла, то теперь вся подалась вперёд. Даже Ираклий слушал выступление «Ренессанса» с явным интересом, он даже ни разу не достал из кармана телефон, в котором просидел почти всё время конкурса. Про Юлию Кот и говорить нечего, она сидела, прижав к груди сжатые кулаки и напряжённо вслушивалась в музыку.
Вслед за оглушительным вступлением наступила короткая пауза, во время которого слышно было лишь неторопливый перебор гитары, а потом Кристина запела. Она положила флейту на столик, одной рукой взялась за стойку микрофона, вторую протянула в зал, и запела текст старинной итальянской баллады. В это пение девушка вложила всю свою душу, всё своё существо. Игнат, стоял рядом и видел, как от напряжения вздуваются желваки под нежной девичьей кожей.
«Ренессанс» дал в этот вечер лучшее своё выступление, как по качеству исполнения, так и по самоотдаче. Игнату не в чем было упрекнуть своих товарищей. Наконец, музыка стихла. Музыканты поклонились публике и стали ждать вопросов от жюри.
Несколько секунд царила полная тишина. Никто не решался нарушить молчание. Первой микрофон взяла Эмилия Павловна.
Она судорожно сглотнула и произнесла:
– Это, конечно, очень здорово. Очень. Но… Вы же учитель. И пианистка у вас тоже педагог…
– Правила конкурса это не