– Принц, есть новости о Малыше.
– Хорошие или плохие?
– Это как посмотреть. Но одно совершенно точно: Мортигар врет. Малыш здесь, в Городе.
– Это можно было предположить. Но где доказательства?
– Сейчас, – Зэнд сделал рукой успокаивающий жест и вернулся к потайному ходу. Дверца оставалась открытой, и он негромко бросил несколько слов в темноту. В следующую секунду в комнате появилась маленькая девочка с копной огненно-рыжих волос на голове.
– А вот и мои доказательства, – Зэнд обнял девочку за плечи и подвел к Альвазе.
– Ой, какой рыжик! – это Алена подала голос с кровати. Сон у нее, как рукой сняло.
Девочка посмотрела на Алену и улыбнулась, застенчиво потупив глаза.
– Неплохое имя. И что же этот Рыжик может сообщить нам о Малыше? – принц подался вперед, заглядывая в лицо девочки.
– Это родная сестра Малыша. И она знает, где он сейчас находится.
– Это так? – Альваза продолжал пристально смотреть на маленькую гостью.
Та подняла на принца свои странные золотистые глаза и утвердительно кивнула.
– Я знаю, где он.
– Малыш действительно не хочет возвращаться к людям? – спросила подошедшая поближе Алена.
– Мортигар все врет. Это он держит брата взаперти.
– Рыжик, а ты можешь проводить нас к Малышу?
– Погоди, – прервал Алену Зэнд-Гвоздь, – может, лучше пойти к Мортигару, выложить напрямую, что нам все известно, и приказать ему освободить волфана.
Алена вопросительно посмотрела на Альвазу. Тот на секунду задумался, потом отрицательно покачал головой.
– Не пойдет. Зная Мортигара, могу предположить, что, будучи уличенным во лжи, он может наделать глупостей.
– Принц, вы думаете, он может восстать против вас?
– Кто знает, к чему может привести уязвленное болезненное самолюбие. Лучше не рисковать и действовать самостоятельно. Рыжик, ты отведешь нас к брату?
– Отведу, – кивнула девочка. – Только у вас все равно ничего не получится.
– Ну это мы еще посмотрим, – сказал Альваза и решительно поднялся с кресла.
Рыжик долго вела друзей по скудно освещенным подземным закоулкам Города волфанов. Иногда они ныряли в совершенно темные, узкие проходы, через которые можно было едва протиснуться, иногда спускались по крутым каменным лестницам. Наконец маленький отряд остановился перед глухой скалистой стеной. Казалось, дальше хода нет. Но тут Рыжик опустилась на колени и навалилась плечом на выступ в стене. Выступ, казавшийся частью монолитной скалы, неожиданно легко отошел в сторону, и за ним открылся круглый небольшой лаз. Рыжик махнула рукой, предлагая следовать за собой, и первой скрылась в черном отверстии. Альваза,