– Ёж меня! – напугался ближний ко мне.
– Парни, как добраться до Р14? Мне на собрание надо.
– Оно уже прошло, – ответил зачинщик спора.
– Это вы прибыли пневмолифтом? – спросил другой.
– Я.
– Но ведь он законсервирован и запрещён.
– Проверка исправности и профилактика. Что было на собрании?
– Мы там не были, – ответил гордо зачинщик спора. – А ты мне должен, – победно улыбнулся он приятелю.
– Да подожди ты. На капсуле написана скорость, с которой он прибыл. Тут целых 66.6 километра в минуту. Это ж целых 3996 километра в час. Как он ещё на ногах то стоит?
– Ты давай от темы то не уходи. Как будешь латте добывать, уже придумал?
– А почему вы не были на собрании? – придал я голосу строгий оттенок. – Оно же для всех с обязательной явкой.
– А мы это, – запнулся проигравший спор.
– Мы не тратим время, на всякую чушь, – гордо сказал смельчак. – А вы кто такой, чтобы спрашивать? – его приятель явно стушевался и теперь небрежно дёргал его за рукав куртки.
– Техник, первый разряд. Такие как вы, должны мне безоговорочно подчиняться. У вас какой разряд, четвёртый?
– Да нет. Пятый, – смотря в пол, ответил более скромный прогульщик.
– Не желаете ли чашечку кофе, товарищ техник? – сразу по-доброму улыбнулся смельчак. – Как там вневмолифт работает? Расскажите? А то у нас одни только толки о нём, с напарником по смене.
– Не дует. Расскажу за чашечкой кофе. В обмен на информацию о собрании.
– Не дует, – развеселел от моего ответа парень.
– Кофе, это мы завсегда, – ответил второй. – Прошу вас. Идите за нами. Мы для вас лучшего заварим, что есть.
– Ага, только не говорите никому, что нас не было по обязательной явке, – сквозь зубы сказал первый.
– Так и быть коллеги.
Они провели меня в зал и на подносе вынесли белую чашечку с отколотым краем, и отдельно стоящим блюдечком с лимоном, сухими пакетированными соевыми сливками и четырьмя крошечными кубиками сахара. На подносе ещё лежали совершенно идентичные галеты своего прошлого, от вида которых я вспомнил самые первые годы службы на Земле. Сделав осторожный глоток чёрного как смола кофе, со странным не кофейным запахом, я тут же его прыснул в воздух губами, с мощностью пневмопульверизатора.
– Что это ещё за дрянь такая?
– К-кофе. Л-лучший. – ответил второй.
– Ты ничего не перепутал? – спросил его первый.
– Плохо у вас нынче с поставками с Земли. Это сразу чувствуется. Ладно, – морщась стал я жевать дольку лимона, чтобы перебить его ужасный вкус. – Что там на собрании было. Рассказывайте.
– Так мы же не были, – поведал второй, дегустируя только что бывший моим кофе и не понимая, что мне в нём так не понравилось.
– Собрание