Пока Путник спал, Камень, насколько это было возможно, успел его разглядеть. Самое удивительное, что, чем больше наш герой присматривался к странному существу, тем больше оно казалось ему знакомым.
Особое внимание привлек серый балахон, в который был укутан Путник. Балахон этот хоть и пропитался дорожной пылью, а в некоторых местах даже изодрался, излучал мягкий и теплый свет.
Камень отводил глаза, думая, что ему этот свет мерещится, но когда он снова обращал свой взор на странное существо, видел как от того при каждом его вздохе исходят еле видимые светлые волны.
Несколько раз бедняжка даже пытался заглянуть и под капюшон, чтобы получше рассмотреть незнакомца, но не тут-то было.
Пришлось умерить свое любопытство и просто ждать его пробуждения.
– Долго я спал? – спустя несколько часов, зашевелился Путник.
– Нет. Если хочешь, еще поспи. Я не буду мешать, – уставился на незнакомца наш герой в ожидании, когда тот снимет свой огромный капюшон. Но этого не случилось. Путник встал, надвинул капюшон еще сильнее и собрался уходить.
– Сколько еще будешь пролеживать свои бока? – резко обратился он к Камню, от чего тот даже вздрогнул и еще сильнее посерел.
– Я давно уже мечтаю отправиться в путь, подняться вон на ту величественную вершину и встретить долгожданный утренний рассвет, но пока это не представлялось возможным, – промямлил он, грустно заглядывая под капюшон незнакомца.
Тот весело рассмеялся, при этом свет от его балахона стал еще ярче.
– Давай-ка я расскажу тебе одну замечательную историю, – сказал Путник и снова сел на землю. Помолчав немного, он продолжил: – Довелось мне однажды встретить птицу без крыльев. По крайней мере, она так думала, – усмехнулся незнакомец и снова, о чем-то задумавшись, замолчал.
Камень терпеливо ждал, пытаясь представить себе птицу без крыльев. Однако ничего не получалось. Он и птиц-то раньше не видел, хотя не раз об этих удивительных созданиях, умеющих парить в небе, слышал от звезд. Те поговаривали, что птицы могут подниматься выше облаков, потому что у них есть большие и сильные крылья.
А вот как это сделать без крыльев? «Бедная птица, – думал Камень, поглядывая в небо. – Тяжело ей, наверное, видеть, как другие летают, а она не может».
– Так вот встретил я ее как раз на той вершине горы, – Путник приподнял руку, указав куда-то вдаль. – Сидела та птица на краешке огромного валуна, рыдала и выщипывала из себя перья. На мой вопрос о том, что с ней случилось, она ответила, что ей не хочется жить, потому что она не такая как все, что вместо крыльев у нее лишь жесткие толстые перья. Она говорила о том, что ей так хочется летать, но из-за необычного оперения она и ходить-то почти не может, уж тем подняться в небо. Мне стало интересно, как птица оказалась на вершине. «Я пришла сюда сама. Я столько сил потратила, чтоб вскарабкаться на эту высоту. Наконец-то мой путь окончен. Сейчас я прыгну вниз, и моим мучениям