Я сделал глубокий вдох и трижды постучал в дверь. Удивительно, но тёмный металл полностью поглотил все звуки. Впрочем, это не помешало двери открыться всего через пару секунд.
На пороге стоял здоровяк с покрытым многочисленными шрамами лицом и всего одним глазом. Я даже невольно отшатнулся от него, да так и замер, стоя у лестницы.
– Ну? – не вытерпел здоровяк, глядя на меня сверху вниз. – Ты пришёл сюда, чтобы попялиться на меня, или всё же по делу? Этот дом не найти, если не знаешь, что он вообще есть.
– Да… простите, – пробормотал я. – У меня есть вот это.
Я немного порылся в карманах и извлёк оттуда небольшую серебряную пластину, которую вместе с инструкциями дал мне Беримик. Только сейчас до меня дошло, что символы на ней в точности совпадают с символами на двери.
Единственный глаз здоровяка едва заметно замерцал. Он взял пластину, подкинул её в воздух, поймал и, наконец, довольно хмыкнул.
– Проходи.
Здоровяк отошёл в сторону, освобождая мне путь. А я вдруг осознал, что неспособен сдвинуться с места.
– Ты идёшь или как?!
– Да. Я иду.
Бросив последний взгляд на улицу и такой яркий лунный диск, я собрал всю оставшуюся у меня смелость, поднялся по лестнице и зашёл внутрь дома.
Дверь за моей спиной тут же захлопнулась, и всё погрузилось в непроглядный мрак.
– Эй, а нельзя ли зажечь тут свет? – попросил я, но мне никто не ответил. – Простите! Я ничего не вижу. Вы… вы где?
Снова никакого ответа. Дрожа всем телом, я повернулся и шагнул обратно к двери, но её уже не было. Всюду, куда бы я ни поворачивался, оказывалось лишь пустое пространство.
Вот тут меня охватил настоящий ужас. Если до этого я ещё пытался как-то объяснить всё происходящее с логической точки зрения, то теперь это сделалось полностью невозможным. Как в один миг можно перенестись в совершенно другое пространство?
– Есть тут хоть кто-нибудь? – прошептал я, прекрасно осознавая, как сильно дрожит мой голос.
Мне ответили. Это был такой же шёпот, как у меня, даже тише. Он доносился то с одной стороны, то с другой. В какие-то моменты шёпот полностью затихал, но лишь для того, чтобы в следующий миг обрушиться на меня со всех сторон разом.
Я вертелся во все стороны, тщетно пытаясь увидеть хоть кого-то. Шёпот тоже было невозможно разобрать. Порой мне казалось, что говорили на другом языке, но иногда, будто бы случайно проскальзывали знакомые мне слова. Некто или нечто приветствовало меня.
В какой-то момент мои нервы окончательно сдали, и я закричал так громко, как только мог.
– ХВАТИТ!
Шёпот тут же исчез, на этот раз окончательно. Мне показалось, что я вижу впереди едва различимую светящуюся точку. Несколько раз моргнув, я понял, что она становится больше с каждой секундой – приближается ко мне. А может, это я приближался к ней.
Глаза уже успели привыкнуть