– Твоя оболочка теперь выглядит точно так же, только в разы меньше размерами. В общем, я передал тебе частицу божественной сущности, способности мага, ну и еще кое-то по мелочи.
– Больше похоже на шизофрению, – откликнулся Глеб, положив ладонь на рукоять шпаги.
– В мои планы это не входило, но так получилось, – продолжил Арциус. – Возможно, ты теперь самый сильный маг этого мира – конечно, после меня. Не думаю, что здесь найдется еще один обладатель божественной крови и бессмертный…
– Да? – недоверчиво сказал Глеб. – Что, реально бессмертный?
– Как и все обладатели частицы божества. Я не знаю никого из Великих магов, кто умер бы своей смертью. Совсем недавно обезглавил двоих: по-другому их развоплотить сложно. Хотя ваши коротышки придумали страшное оружие, – ответил чернокожий, ткнув пальцем в двустволку.
– Даже не знаю, что тут сказать, – помолчал молодой человек. – И за что мне такие подарки?
– Ты оказался подходящей кандидатурой. Остальное – стечение обстоятельств, – последовал неопределенный ответ. – Со стороны выглядит как вмешательство божества, но в вашем мире их нет.
Теперь уже Глеб не сомневался в существовании магии, пришельцев и высших существ. И это полностью перекраивало стройную картину мира в голове молодого человека. Ведь еще вчера он считал магию выдумкой для облегчения кошельков доверчивых идиотов. Ну, вроде нанотехнологий, коллайдеров и глобального потепления – их тоже никто не видел, зато суммы на это дело тратились просто астрономические…
– И что теперь мне нужно делать – убить другого Черного Властелина?
– Нет, – серьезно ответил Арциус. – Переведем наши отношения в плоскость «учитель – ученик». Без моей помощи тебе будет сложно стать полноценным магом. Так что заключим сделку: ты поможешь мне, а я – тебе!
– Звучит достаточно честно, – согласился новоявленный ученик.
– Моя цель – убраться отсюда! Твоя – стать сильнее, получив как можно больше знаний. Ты переход в Изначальный мир не переживешь – слишком слаб, – продолжил черный. – Видишь ли, твой мир – закрытый. Он слишком далеко от Источника – с магией здесь проблемы. Развитие идет медленно, энергии мало…
– Почему?
– Об этом – позже. Просто прими к сведению – здесь твои возможности ограничены. – Архимаг помолчал, неохотно добавив: – Впрочем, как и мои. Развитие наших миров двигалось разными путями. Вы сделали упор на механизмы… – Арциус презрительно скривился, указав на револьвер: – А мы – на искусство. – И он картинно поднял мускулистую руку.
С пальца сорвался крошечный шарик и с шипением ударил в потемневшую кору. На древесном стволе появилось отверстие, а через несколько мгновений оно увеличилось в несколько раз. Края раны почернели, а Глеб завороженно смотрел, как невидимый яд убивает могучий дуб. Когда ветви начали осыпаться засохшей