Боров дернул щекой:
– Я их всех знаю. Они и так не будут стучать. По пухлым губам Апостола заблуждала улыбка.
– Чужая душа – потемки, Боров, – сказал он мягким и вкрадчивым голосом. – Человек и за самого себя-то не может поручиться, не то что за других.
Боров помолчал, обдумывая слова Апостола, затем сказал:
– Допустим, ты прав. И что мы должны сделать?
Апостол покосился на закрытую дверь, облизнул губы и сказал:
– В двух кварталах отсюда есть овощной ларек. Торгует там один черномазый. Натуральное животное. В десять часов он закрывает ларек и едет домой.
– Ну и?
– Сейчас полдесятого, – сказал Апостол. – До закрытия ларька осталось полчаса.
Боровой стряхнул пепел в раковину и пристально посмотрел на Апостола.
– Давай конкретней.
– На улице темно, – продолжил Апостол. – Погода – дрянь. Прохожих почти нет. Понял, о чем я говорю?
– Предлагаешь крещение кровью?
– Что-то вроде этого, – кивнул Апостол. Боров сдвинул брови и подозрительно прищурился:
– А ты сам-то будешь в этом участвовать? Или думаешь постоять в сторонке и понаблюдать?
Улыбка покинула губы Апостола. Он сурово сдвинул брови и серьезно, делая упор на каждом слове, произнес:
– Я один из вас. И у меня есть нож.
– Что ж… – Боров швырнул в раковину окурок и решительно повернулся к двери. – Тогда за дело.
3
По улице шли тихо, поеживаясь от порывов ветра и моросящего дождя. В головах у парней играл пивной хмель, но предстоящее «дело» заставляло воздерживаться от пьяной болтовни. Прохожих на улице не было, ветер и дождь загнали всех по домам. На углу дома Боровой, который шел впереди, поднял руку. Парни остановились. Боровой выглянул из-за угла.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Мельник.
– Закрывает, – ответил Боров. – Нужно подождать.
Ждать пришлось недолго. Спустя минуту Боровой сказал:
– Приготовились.
За углом послышались шаги и негромкое покашливание. Боровой достал из кармана нож и выщелкнул лезвие. Парни последовали его примеру. Несколько мгновений спустя из-за угла вывернул невысокий, пожилой человек в куртке с поднятым воротом.
Боровой шагнул мужчине навстречу и, ни слова не говоря, ударил его ножом в живот. Мужчина ойкнул – не столько от боли, сколько с перепугу, остановился и, постояв с выпученными глазами секунду или две, повалился спиной на стену дома.
– За… что? – прохрипел он. Боровой обернулся к парням.
– Давайте. Каждый, – сказал он.
Парни обступили привалившегося к стене мужчину плотным кольцом. Тот, прижав руки к животу, полным ужаса взглядом смотрел на незнакомцев с ножами в руках.
– Штырь, давай! – приказал Боров.
– Куда бить? – растерянно спросил Штырь.
– Куда придется. Давай, бля!
Штырь слегка размахнулся и воткнул нож мужчине в бок. Выдернул и ошарашенно