– Чем гостей твоих кормить буду? спросил Васил.
– Не беспокойся, на прокорм получишь годовой оброк и денег на покупку лошадей. Кроме того, даю тебе ещё денег на случай судебных тяжб и на свадьбу дочерям твоим, если они есть.
– Щедр ты барин, значит очень нужно тебе… Может чего ещё у тебя попросить….
– Барро, я забыл сказать тебе, что это не я, а сам царь Пётр просит тебя, а если откажешься или продашь, то милость господина Ралли покажется тебе раем. Скоро он со своим воинством одолеет турок и вся Бессарабия перейдёт под его руку….
– Ой, господин, ты мне не грози, у меня барин есть, ром всегда были в ладу с законом, не гоже нам против власти идти, опасно для животов наших. Мы народ мирный и никогда против власти не бунтовали…
– Ну и не бунтуй, возьми моих людей на месяц-другой, и получишь бакшиш.
Васил замолчал и несколько минут сидел задумавшись, пыхтя трубкой.
– А что за женщина серва рома у тебя, как ты её нашёл?
– Выкупил в Стамбуле на невольничьем рынке. Говорит, что дочка Дурицкого булибаши. Молодая ещё, пятнадцати нет. Девка не троганая, так что позору не жди. А мальчонку черномазого береги пуще сына своего. За него весь табор ответит головами вашими черноголовыми…
К костру подошла старуха с трубкой, мать Васила.
– Не слушай его сынок, гони прочь этого гаже, не гоже нам ромам против власти идти. Горя нахлебаемся….
– Помолчи старуха, здесь дела мужские. Помолчав добавил– сейчас поспите в кибитке, а утром совет держать буду.
Распрягли лошадей, и устроились на ночлег. Табор постепенно отошёл ко сну.
Утром всё мужское население табора собралось на совет. Согласно обычаям, решение такого важного вопроса могло быть принято только общим собранием всех мужчин табора.
– Так что, ромалэ, как поступим, возьмём людей к себе? – вопрошал Васил.
– Так ведь, если господин Ралли прознает, не сносить нам головы.
– А если царь Пётр сюда придёт, или мы захотим в Россию перекочевать, то нам ещё хуже будет?.
– А если турки прознают?
– А вы не болтайте лишнего и не прознают.
– А как пересчитывать будут, да оброк собирать, а у нас люди неизвестные?
– В общем скажу так – заключил Васил, – И так беда и эдак. Нет у нас выбора. Этот господин в дружбе с барином, всё равно беда нам будет. А уважим, глядишь и деньги появятся, да и в России сказать сможем, что царю помогали, что б оброк снизил и свободно кочевать разрешил. А дел то наших никаких, людишки эти пусть работают с нами наравне, а девка эта просить пойдёт, танцевать и гадать будет, всё ж обществу