Валерия хотела возразить, но хозяйка остановила её жестом руки.
– Всё. Разговор окончен. Жду тебя внизу.
Ядвига прошествовала к выходу, за ней тенью проследовала Велена – правая рука Верховной ведьмы и её давняя подруга.
Женщины с недовольными лицами спустились со второго этажа и зашли в кабинет.
– Почему она сопротивляется? – спросила Велена, как только закрыла за собой дверь. – Разве это заклинание не должно было полностью стереть её личность и подавить волю?
– Должно было, – ответила Ядвига и удручённо добавила: – Столько сил потрачено, и всё впустую.
– Почему впустую? Получилось же!
– Да ты только посмотри на неё! – Ядвига неопределённо махнула рукой. – Она лишь внешне похожа на мою внучку. Всё! На этом всё сходство заканчивается. – Встретила тревожный взгляд подруги и серьёзно сказала: – Но меня сейчас беспокоит совсем другое. Никто ведь не должен был знать об этом, а у нас аж два свидетеля и, возможно, ещё куча другого народа. А я ведь попросила, чтобы её вели до последнего. Чтобы наша "куколка" оставалась под постоянным присмотром.
– Мы так и сделали. Девушка ушла с остановки вслед за Марилой, а потом вдруг исчезла среди толпы. Мы прочесали все улочки и подъезды, но не смогли её найти. И тогда Марила предположила, что девушка воспользовалась транспортом.
Ядвига пошатнулась. Велена бросилась к подруге и помогла ей добраться до кресла.
– Подай мне воды, – попросила Ядвига, прижимая к вискам тонкие пальцы. – Ну ладно, проморгали, потеряли. Но как она умудрилась попасть на городскую свалку? И я не могу понять, как рядом с ней оказались Витор и Серж!
– Сказали, что услышали её призыв о помощи, вроде бы оба находились там по каким-то своим делам, – ответила Велена, ставя на стол перед подругой стакан с водой. – А помойщики так вообще сошли с ума от одного только присутствия этой девушки на свалке. – Сочувственно посмотрела на Ядвигу, которая пила воду мелкими глотками и тяжело дышала. “Да уж, сложные заклинания много сил забирают”. – Скажи, как ты её выбрала? Точнее, почему именно её?
– Как-как! Ловила взгляды тех, кто реагировал на меня, и заглядывала им в душу. Кто-то слабел сразу, а ты знаешь, таких нельзя подвергать воздействию, заклятие убило бы носителя на месте; кто-то держал взгляд, но совсем недолго. Я, как настоящая торговка, вручала им пучки зелени и отправляла восвояси. А эта девушка стояла напротив и сверлила меня любопытным взглядом.
– А ты что, даже не заглянула в её душу перед тем, как подвергнуть заклинанию? – удивлённо спросила Велена.
– В том-то и дело, что заглянула, и встретила сильнейший отпор, – ответила Ядвига. – Да я даже не смогла заставить её взять у меня пучок зелени из рук!
Велена округлила глаза от удивления и тихо спросила:
– И что, тебя это совсем не насторожило?
– Насторожило, но я решила, что у девушки сильный дух, железная воля, – ответила Ядвига. – Да ты пойми, за те полдня, что я отстояла на рынке и пересмотрела