– Ну, как бы да, – с сомнением в голосе проговорила Валерия, отодвигаясь от странного незнакомца, который уже совсем не выглядел умирающим.
– Здесь недалеко есть мотель. Поможешь дойти?
Валерия лихорадочно соображала, как поступить. Оставаться на улице опасно, её наверняка ищут, но отправиться в мотель с незнакомцем – тоже сомнительная затея. Окончательно определиться помогли крики и шум драки, донёсшиеся из соседнего двора.
– Да, это не самый спокойный район, – усмехнулся парень, поднимаясь с земли. – Ну как, надумала?
– Да, – уверенно ответила Валерия.
– Тогда подойди ближе. Мне нужно опереться на твоё плечо.
Валерия подошла к незнакомцу, но не решилась прикоснуться к нему.
– Ну же, смелее, – негромко проговорил он и протянул руки. – Иди ко мне!
И от этого шёпота у Валерия волосы дыбом встали. Тут же возникло безотчётное желание немедленно оказаться в объятиях незнакомца. Она сердито тряхнула головой, отгоняя странные мысли.
Мужчина удивлённо приподнял брови и даже, казалось, моментально протрезвел.
– Разве у тебя только что не возникло желание обнять меня? – спросил он вкрадчивым тоном.
– Вот ещё, – резко ответила Валерия, злясь на себя за то, что незнакомец так легко смог догадаться о её мыслях. – У меня сейчас только одно желание: убраться с улицы как можно быстрее.
– Будет исполнено, – пообещал незнакомец и снова протянул руки. – Но мне всё же нужна твоя помощь.
Валерия решительно подошла к мужчине и подставила своё плечо для опоры. Мужчина с хищной улыбкой приобнял девушку и потянул носом.
– Пахнешь шампунем и мылом, – довольно прошептал он. – Свежая. Юная. Вкусная.
– Зато о тебе такого не скажешь, – проворчала Валерия и охнула, когда незнакомец перенёс на неё часть своего веса. – Показывай уже дорогу, – кряхтя проговорила она, с трудом приспосабливаясь к тяжёлой ноше.
– Здесь недалеко: через тот двор и направо, – негромко проговорил мужчина, не в силах перестать вдыхать запах волос спасительницы. Взгляд выхватил белые цветы в причёске в тон белому платью. – Слушай, а почему ты в таком наряде?
– Нормальный наряд, я в таком обычно в булочную за хлебом хожу, – решила отшутиться Валерия.
– Вижу, с чувством юмора у тебя всё в порядке. Но всё же! Ты что, сбежала из-под венца?
– Сложно объяснить, – отмахнулась Валерия, вспоминая лица девушек, от которых ей сегодня повезло улизнуть.
– А ты всё же попробуй, – настаивал незнакомец.
– Зачем тебе это?
– Хотелось бы заранее понимать, на что рассчитывать. Вдруг сейчас нарисуется твой разгневанный несостоявшийся муж. Нехорошо получится!
– Не нарисуется.
– Почему ты так уверена в этом? Ты что, грохнула его? – Незнакомец тихо засмеялся.
– Нет, потому что его ещё не выбрали для меня.
Мужчина запнулся и чуть не упал. Валерия едва удержалась на ногах,