Надо мной возвышался обнажённый по пояс детина в три человеческих роста с непропорционально широкими плечами и мощной грудной клеткой. Так в сказках изображают джинов. Сходство с джином добавляли ещё полупрозрачные, растворяющиеся книзу ноги из-под легкомысленной набедренной повязки и широкие металлические браслеты на руках.
Его громогласный хохот при моём появлении оказался осязаемым – меня даже на несколько шагов назад отбросило.
–– Прискакала, козочка? – прищурился Бонсайми, отсмеявшись и одобрительно почёсывая квадратный, сизый от щетины, подбородок. – Быстро ты. Ну да это только начало. По воде ходить понравилось?
О наглости и развязности Привратников меня предупреждали. А кто предупреждён, тот вооружён. Пасовать, прогибаться – нельзя. А значит, у меня один путь. Только вперёд. Только напролом.
–– А то. – Ухмыляюсь ему в ответ. – Сказала бы, что Морте не помешает второе пришествие, но ты не поймёшь. К тому же фиг знает, у вас ведь и первого не было. Наверное.
–– Так расскажи. – Оскалил острые, будто спецом заточенные зубы Бонсайми. – Не дурак вроде, постараюсь вникнуть.
–– Конечно, не дурак. Не дурак зубы мне тут заговаривать!
–– А что, деточка, спешишь куда-то?
Вдох-выдох. Хоть воздуха здесь и нет, да и лёгкие остались где-то там, в далёкой реальности, но эмоции, на которые провоцирует коварный Привратник, настоящие! И они ну очень быстро выкачивают силы.
–– Как пройти на площадку?!
Снова смех. Едкий. Иронический. Глумливый.
Догадался, что довёл-таки. Гадёныш такой.
–– Могу сказать, козочка, вот только я бы на твоем месте туда не ходил.
–– Ещё чего. – Возмутилась я. – Ну же! Дорогу! Отказать не имеешь права!
Подумав, прибавила к речи ещё кое-что. Ругательного характера. Как ни странно, отпустило…
–– И не стыдно тебе, деточка, хамить Привратнику? – Расплылся в счастливейшей из улыбок Бонсайми.
Возвратив призраку улыбку, доверительно поведала:
–– Я сделала в жизни столько постыдного, что это так, мелочь.
А что? Раз уж наглость наше всё…
–– Ох, я бы тебя послушал! Прям слушал бы и слушал, козочка, до того ты свеженькая, румяная, аппетитная… Прям персик, а не дракошка!
–– А ну перестань!
–– А что так?
–– Не придуривайся, ладно? Как будто сам не знаешь, что так…
Привратник развёл ручищи в стороны и осклабился.
–– Что, время поджимает, да? Эх, грехи наши тяжкие, эх, упущение…
Бонсайми театрально покачал лысой головой – я уже поняла, что здесь он по какой-то пока неведомой мне причине был полной противоположностью себе тому, «из реального мира», которого я и встретила на площадке – и принялся цокать зубом. Но при этом его маленькие глазки лукаво посверкивали,