– Молодец, наш человек! – похвалил Рум, цапнув очередное крыло с блюда.
Куда в него помещается?
– И все-таки она очень тихая, – вздохнула Руби. – Чуть что – сразу закрывается.
– Фу, не люблю рохлей. – Лули брезгливо наморщила нос.
– Легко судить о чужой жизни, не пережив то, что пережила Летиция, – сказал я.
Рум закатил глаза.
– Налейте ему скорее еще эля! Да что ты за зануда, брат?
Я не ожидал, что увижу Летицию уже через несколько минут после того, как узнал о ней. Услышал звяканье посуды, обернулся и увидел ту самую девушку, которую так расстроило зачисление на факультет кукловодов.
Сейчас, из-за того, что темные волосы скрывала косынка, синие глаза казались еще больше и беззащитнее. Она смотрела на нас настороженно, будто была вовсе не рада, что мы обратили на нее внимание.
Как я тебя понимаю, Лети.
Лети… Так назвала ее Рубелла. Славное имя. И девчонка славная. Тоненькая и хрупкая. В каждом ее движении сквозила врожденная грация, а она наверняка и не догадывается о том, что выглядит так, словно аристократку шутки ради переодели в костюм посудомойки.
– Ну привет, коллега, – поздоровался я, чтобы немного ее подбодрить.
И Летиция улыбнулась. Улыбка сделала ее милое лицо еще очаровательнее. Дичайшая глупость, но я вдруг поймал себя на мысли, что хочу почаще видеть ее улыбку, а не опущенные уголки губ. Она не привыкла улыбаться. В этом мы похожи…
Тут Лули показала себя во всей красе.
– Ее сюда никто не звал! – сказала она
Мы все так опешили от ее грубости, что сразу не вмешались, а потом было уже поздно: Летиция подхватила поднос и скрылась из вида.
– Лули, ты злыдень-травы объелась, что ли? – Гнома постучала себя по виску.
Лули молчала и, покусывая губы, смотрела на меня. Я встал, взял тарелку с чесночными пышками – единственное, что оставалось не съеденным и не надкусанным на праздничном столе.
– Нис, ты куда? – спросила дриада, но ответа не дождалась.
Я боялся, что застану Летицию в слезах, но она, хоть и выглядела грустной, дела не бросила. Нет, Лули, ты не права насчет нее: рохли так себя не ведут. У этой девочки есть стержень. Кто бы ни решал вопрос о зачислении ее на факультет ментальной магии, он не ошибся с выбором.
Я лишь хотел поддержать ее, но тут мой ушибленный мозг вздумал дурить.
– Просто ты очень красивая, – услышал я свой голос.
Отлично, Нис! Так держать! Она тебя о чем-то спрашивала? Неудивительно, что Лети от неожиданности подпрыгнула на месте и выронила миску, – я едва успел поймать.
Лети обрадовалась булочкам, засияла. Как же тебе нелегко пришлось в жизни, девочка, если радует даже такая малость? Я вдруг подумал, что мне ничего не стоит иногда делать ей маленькие подарки лишь для того, чтобы увидеть, как она улыбнется, как смущенно дрогнут ресницы.
Стоит ли считать помощь подарком? Или подарком будет несколько минут отдыха,