Минуты тянулись невозможно медленно, вокруг не происходило ровным счётом ничего. От полумрака глаза вновь начали слипаться. Часы в изголовье показывали час ночи. Решительно нужно было чем-то себя развлечь. Ваня включил чайник, соорудил бутерброд. Взяв с полки книгу, он прилёг на пол рядом с одной из свечей, чтобы можно было читать при свете. То ли книжка была неинтересной, то ли поза для чтения не располагала, но парня вновь сморил сон. Проснулся Иван точно от такого же стука по стеклу, как и в прошлый раз, только сейчас он был громче. Сев в позу йога, молодой человек попытался прийти в себя, окончательно сбросив дрёму. На часах было шесть утра. В этот раз все три свечи фактически затухли.
У Вани мелькнула мысль, что его кто-то специально будит, чтоб огонь свечей окончательно не погас. Улыбнувшись бредовости своих мыслей, он ладонями растёр себе лицо, прогоняя остатки сна. Взяв ещё по свечке, парень поочерёдно зажигал их. Затепливая последнюю свечу, он почему-то бросил взгляд на стоящее позади неё зеркало. На секунду ему показалось, что в нём, помимо самого Ивана, отражался ещё кто-то. Молодой человек резко развернулся, сердце застучало чуть чаще, но он взял себя в руки, поднял с пола одну свечу и медленно обошёл с ней комнату, освещая каждый уголок. Кроме него, в комнате никого не было.
***
Харт безошибочно угадал настроение хозяина. Клим вернулся домой хмурым. Его совсем не задело хамство мальчишки. Куда больше его взволновало то ощущение, которое шевельнулось внутри. Своей интуиции ведьмак доверял на сто процентов, а в этот раз она говорила ему, что грядёт что-то неприятное и тёмное. Обладая познаниями в магии, он прекрасно знал, что нужно делать, чтобы любые напасти обошли стороной. С другой стороны, он мог проявить инициативу и сделать попытку поближе рассмотреть то, что вселяло в него неприятное чувство.
Войдя в дом, Клим шумно выдохнул, прогоняя из головы суету города и оставляя позади любые мысли о неприятностях. Айс подошёл к хозяину и, ткнув мордой ему в руку, громко чихнул.
– Ты прав, друг, – улыбнувшись, произнёс Клим, – из города можно привезти только пыль.
Сегодня вечером он планировал отправиться в ночной лес. Нужно было обстоятельно подумать, как себя вести, если ему придётся встретиться с тем ощущением снова. А в том, что встреча состоится, он нисколько не сомневался.
***
Бездействие начинало раздражать. В какую-то минуту Иван даже рассердился на себя, что теряет время, тупо проводя его в закрытой комнате, вместо того чтобы общаться с друзьями.
Сутки остались позади, второй день ритуала подходил к полудню. Всё чаще Ивана посещала мысль перестать заниматься глупостями. Сидя на корточках перед зеркалом, заменяя очередную потухшую свечу новой, он вдруг отчётливо почувствовал, что в комнате ещё кто-то есть. Повернув голову, молодой человек увидел в углу тень. Тёмный силуэт стоял неподвижно.