Чинь-Юань
Пролог.
… То, что я увидел, заставило зашевелиться волосы на моей голове, а тело покрыться испариной. В нескольких метрах от меня на большом камне, развернувшись вполоборота, спиной ко мне, стоял человек. В этом не было ничего необычного, если бы не одна необъяснимая вещь. Сдвинутые вместе ступни парили в нескольких сантиметрах над каменной поверхностью. Время замерло, как и я сам. Человек, мягко покачиваясь, парил в воздухе. Мой разум охватило глубочайшее ощущение тайны. Я смотрел на небывалое чудо, не в силах сдвинуться с места…
1. Необычная встреча.
Всё, о чем говориться в тексте, основано на реальности. Появление книги стало возможным благодаря знакомству с одной необычной личностью. Как я потом понял, наша встреча была не случайна и, можно сказать, неизбежна. Мы, по его словам, встречались множество раз до первого разговора. Я спросил, почему я его не помню. Он ответил, что старался не привлекать внимание. А подошел, лишь когда стал нужен.
На него трудно было не обратить внимание, но я так и не вспомнил, чтобы раньше видел этого господина. Может, это случилось из-за того, что каждый раз он представал в разных обличиях.
Ни разу он не появился передо мной одинаковой одежде. Не в смысле, не надел подряд два раза, а каждую встречу одежда и обувь на нем была абсолютно новая. Кроме того, прическа и цвет волос менялись. Он, то был выбрит, то с бородой или усами. Скорее всего, это были парики. На пальцах и запястьях менялись различные аксессуары. Часы, браслеты, перстни. В руках появлялась трость или он приходил с парой кожаных перчаток.
Однажды я заметил, что цвет глаз тоже необъяснимо меняется и спросил об этом. На это он ответил, что это контактные линзы. Уже потом после длительного совместного общения, я готов был поверить в любое чудо, но только не в простое объяснение.
Он имел привычку говорить то быстро, то медленно, то громко, то приглушенно, с разным тембром. И всегда подстраивался под настроение собеседника, как бы резонировал с ним, достигая нужного направления его мыслей.
К этому эксцентричному поведению добавлялось то, что невозможно было определить его возраст. Замеченная мною морщина, при следующей встрече разглаживалась. Было впечатление, будто он выбирал и возраст, в зависимости от того, что он говорил и как проживал день.
У меня была версия, что он мне мерещиться или я разговариваю со своим альтер эго. Но то, как окружающие реагировали на этого странного и интересного человека, не оставляло сомнений в его реальности.
В конце концов, я заподозрил, что это обман и это всё разные люди. Выслушав эту версию, он радостно рассмеялся. «Человек должен стремиться быть разным, сохраняя своё Я», – сказал он. Затем объяснил, что в этом случае, буква Я будет заглавная. О чем он говорил, я понял месяцы спустя из бесед с ним.
Первая беседа началась неожиданно. Мне довелось только что прочесть одну из книг, которую мне посоветовал мой приятель. Она лежала рядом на лавочке, а я сидел в глубокой задумчивости в парке почти на середине центральной аллеи. Парк был совершенно пуст.
Неожиданно кто-то подошел вплотную и спросил.
– Добрый день. Пожалуйста разрешите присесть?
Я поднял глаза и увидел его в первом обличии. Передо мной стоял, изысканно одетый, господин из высшего общества. Откуда он взялся? Минуту назад никого рядом не было. На аллее полно свободных лавок. Почему он подошёл ко мне? Что ему нужно? Молча, я жестом указал на свободное место, убирав с него книгу.
– Весьма любопытно. Разрешите?
Он протянул руку. Книга перекочевала в широкую ладонь.
От всего этого повеяло сценой из одного романа, где персонажей, сидящих на лавке, ничего хорошего не ожидало. Значительно позже я понял, что название улицы, проходящей рядом с парком, полностью соответствовало тому самому роману. Мистика?
– Не волнуйтесь, – сказал он, листая книгу и не смотря в мою сторону. – Я обыкновенный человек. Сейчас временно обитаю в вашем городе. У меня творческий отпуск, видите ли. Позволил себе покинуть шум мегаполиса и найти прибежище в этом чудном месте. Прогулки по лесам вдоль чудесной реки, как раз то, что нужно для освобождения от неизбежного влияния большого города. Красота осенней природы весьма этому способствует. Чуть меньше часа пешком и оказываюсь в прекрасных местах, о которых, уверен, и вы не знаете.
Он оторвался от книги и повернулся ко мне.
– Эта книга повествует о просветлении. Ведь правда? Тема становится сейчас популярной. Однако людей, любящих шорох страниц всё реже встретишь на улице. Что поделать? Современные технологии делают бумажные издания экзотикой.
Он закрыл глаза. Положил руку на книгу и, словно видя насквозь, процитировал большой кусок из одной главы. Он не ошибся ни разу. Произнёс слово в слово. У меня сложилось впечатление, что он читал текст пальцами через обложку. Это первое удивительное событие, впоследствии продолженное чередой других, ещё более необычных.
– Позвольте спросить,