Даша пришлась весьма кстати – ведь к этому времени из подружек у Миры осталась одна Элька. Алина недавно переехала в новый район и ушла из школы. Конечно, во дворе Миру окружала целая толпа друзей-пацанов, но они никак не могли заменить подружку-девочку. С мальчишками же не поделишься девчачьими секретами, они не будут плести модные фенечки и слушать в плеере душещипательные песни…
Элька была очень хорошая и правильная, но какая-то слишком скромная. Она немного побаивалась Миры, глядя, как уверенно та расправляется с Павловым и Рындиным. Иногда во время этих разборок она с таким ужасом взирала на Мирины крепкие кулаки, что Миру невольно разбирал смех. И ещё у Эльки была очень строгая мама, которая не разрешала ей ярко одеваться, гулять далеко от дома, общаться с сомнительной компанией – вообще ничего лишнего. Элькина мама работала учителем труда в той же школе, где учились девочки, и перечить ей было бы очень неосмотрительно.
Понятно, что у Миры ситуация сложилась совсем иная – отец слишком много пил, чтобы замечать, как выглядит и проводит время его дочь, а мама принимала любой её образ жизни и старалась быть ей старшей подругой и поддержкой.
Новая знакомая, Даша, сразу показалась Мире бойкой и смелой – прямо ей под стать.
Мира стала навещать Таисию Андреевну почаще, и вскоре они с Дашкой так сдружились, что стали просто не разлей вода. Иногда даже одинаково одевались и притворялись сёстрами.
Всё шло хорошо до тех пор, пока однажды вечером бабушка Катя как бы невзначай не сообщила:
– Олег звонил, папа твой. Вера к нему вернулась. Опять будете все вместе жить.
Новость грянула как гром среди ясного неба, и от неожиданности у Миры слегка вытянулось лицо.
Заметив это, бабушка, как будто извиняясь, пояснила:
– Мирочка, это твои родители, твоя семья. Я не могу им запретить забрать тебя. А ко мне приходи в любое время. Ты же знаешь, как я тебя люблю!
Бабушка, как могла, пыталась смягчить удар, но девочке всё равно на миг показалось, что земля рушится под её ногами. Опять окунуться в этот кошмар… Перед глазами вмиг встали почти забытые картины прошлой жизни – крики, вопли, скандалы… Но бабушка Катя права, тут уж ничего не поделаешь.
Впервые Мира заснула с большим трудом, а на следующее утро за ней пришла Вера. И замечательное житие у бабушки сменилось привычной картиной родительских отношений.
Нет, сначала они оба невероятным образом держались. Трезвый период на этот раз оказался настолько продолжительным, что Мире даже показалось, что на этот раз он, действительно, навсегда. Но, конечно же, настал день, когда он вдруг лопнул, как пузырь, и на смену ему явился пьяный период.
Материальный достаток тоже оставлял желать лучшего. Развал СССР сказался на семье очень болезненно, шахту, где работал отец, закрыли. Олег уже сменил несколько работ, остановившись, наконец, на должности охранника в казначействе. Удержаться там удалось