– Он в полете кувыркаться не будет? – Алексей Александрович взвешивал все за и против, – все равно, на ближние дистанции запас Макаровских снарядов необходимо оставить.
– Многое зависит от выучки комендоров, – подошел старший артиллерийский офицер Неупокоев Леонид Константинович, прошедший практику на «Трех Святителях», «Григории Победоносце» и «Синопе», – но я своих, будете уверены, натаскаю. Такой класс покажут, оттоманы закачаются.
– Прошу господа в кают-компанию, объявлю цель предстоящего похода Вашего корабля, – Генерал-адмирал оглядел еще раз пустующий горизонт, Стамбул еще не показался, только первая залетная чайка села на рею.
Кают-компания корабля встретила Генерал-адмирала и капитана корабля деревянной отделкой и уютом, какая возможна только на боевом корабле парового флота, а также полным собранием всех офицеров, которых наблюдался явный некомплект. Вместо положенных двадцати шести присутствующих находилось всего пятнадцать человек. Собрание начал, по праву старшего, Генерал-адмирал.
– Господа, – обратился член августейшей фамилии к присутствующим, – мне приснился примерно три месяца назад сон, в котором наши корабли в Артуре затоплены и горят, и голос с неба вещал, будто, это все, за грехи наши. Я воспринял данное, как знак и позабыв свои парижские дела, озаботился состоянием дел на флоте, и решил, как можно скорее усилить эскадру на Дальнем востоке, в том числе и «Князем Потемкиным-Таврическим».
– Прошу прощения Алексей Александрович, но оттоманы не выпустят наш корабль через проливы, – произнес капитан броненосца Голиков, – если только Вы не пойдете с нами далее.
– Разумеется пойду, – гордо произнес Великий князь, – до самых Афин, где царствует дружественная нам монархия.
– А оттоманский флот не предпримет враждебных действий? – поинтересовался старший офицер, капитан 2-го ранга Гиляровский.
– Их броненосные корабли давно уже заржавели и недееспособны, – ответил Генерал-адмирал, – еще лет десять назад, когда Степан Осипович ставил мины в Босфоре, исследуя течения, ни один из них не мог выйти в море.
– Про мины господа, строжайшая государственная тайна, – добавил Евгений Николаевич.
– Я имею ввиду не броненосные корабли блистательной Порты, а их ныряющие миноносцы, а по-английски субмарины, – блеснул своей начитанностью Гиляровский.
Османский ныряющий миноносец класса Nordenfelt Abdülhamid (1886)
– Да, – согласился Алексей Александрович, – появление двух подобных кораблей стало одной из причин отказа от десантирования в проливах русских войск, так как одна такая игрушка способна отправить на дно броненосец любого типа, своими двумя 16-дюймовыми самодвижущимися минами, предварительно подкравшись на четырех узлах, а также оказало влияние на мой выбор основного проекта броненосного корабля для Русского императорского флота, в сторону