– Поэтому придется быть похожим на Наполеона? – засмеялась Наташа.
– Точно.
– С какой-то стороны ты можешь считать, что ты родился царем. Твоя же фамилия Королев, от слова «король».
– Это всего лишь фамилия. – Он погладил ее по волосам. – Ты сейчас очень красивая.
– Только сейчас? – кокетливо спросила Наташа.
– Нет, всегда. Но сейчас особенно.
– Это потому что я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю.
…Королев не появлялся в Тучкове больше месяца. Несколько раз Бойков хотел съездить к нему во Владимир, но так и не собрался. Летняя жизнь в деревне не располагала к активным действиям. Весь этот месяц Петя провел на пляже.
Виталий объявился внезапно.
И совсем не такой, каким Бойков ожидал его увидеть.
Петя как раз выходил из магазина, когда его внимание привлекла сильно шатающаяся фигура человека, пытавшегося сойти с платформы.
Когда Петя сообразил, что этот человек не кто иной, как Виталий Королев, его изумлению не было предела. За последние полгода Бойков ни разу не видел друга пьяным. Тот честно держал свое обещание, данное Наташе, и перестал пить даже пиво. Но сегодня, судя по его состоянию, Королев пил не только пиво.
Петя быстро пошел к станции.
– Виталь, чего с тобой случилось?
Королев, все еще державшийся обеими руками за поручни лестницы, поднял голову и мутно посмотрел на Петю:
– Чего надо?
– Виталь, это я!
Минуту Королев бессмысленно смотрел на Петю, потом по его горлу прошла судорога, и Виталия начало рвать.
Шум приближающегося поезда со стороны Москвы заглушил утробные звуки и отвлек Бойкова от наблюдения за мучениями друга.
«Вот черт, – подумал Петя, – сейчас все сюда двинутся. И каждая сука что-нибудь скажет».
На подходе к станции поезд издал мощный гудок.
– Хорошо, что скорый, – сказал Петя, обращаясь к Виталию. – Может, тебя по спине похлопать?
Виталий отрицательно замотал головой и начал кашлять, избавляясь от остатков рвоты.
Наконец он плюнул последний раз и посмотрел на проносящиеся мимо вагоны, за окнами которых сидели люди.
– Уроды, – злобно сказал Виталий, когда поезд промчался мимо. Он перевел взгляд на Петю. – Здорово, Петро. Пошли, выпьем.
– Может, тебе хватит?
– Не хватит. – Виталик вытер тыльной стороной ладони губы. – Деньги у меня есть.
Далеко решили не ходить. Расположились тут же, около платформы, на полянке.
Поняв, что задавать вопросы бесполезно, Бойков молчал, дожидаясь, пока Виталий придет в более или менее нормальное состояние и заговорит сам. Наконец не выдержал:
– Вы что, с Наташкой поругались?
Ответа не последовало.
– Слушай, не надо так убиваться. Поругались – помиритесь. Обычное дело.
Виталий продолжал смотреть в одну точку и курил.
«Черт,