– Не надо мне никакой «подноготной». Не хочу ничего про него знать. Чем он загадочней, тем интереснее.
Люда пристально посмотрела на подругу, потом вздохнула и осуждающе проговорила:
– Не понимаю, как можно быть такой легкомысленной? Имей в виду: если что, я на твое опознание в морге не поеду. С детства боюсь покойников.
– Типун тебе на язык, – поморщилась Марина. – Что ты несешь?
– Извини, – виновато проговорила Люда. – Что-то я, в самом деле, зарапортовалась. Слушай, а может, он и в самом деле хороший мужик? Должен же на свете быть хоть один приличный парень?
– И я тебе о том же, – кивнула Марина.
– Хорошо, если так. Но если ты ошибаешься…
– Опять завела старую песню! В любом случае, пока не попробую – не узнаю.
Люда вздохнула.
– И то верно. Извини, что я тебя задергала. Больше не полезу.
6
Вторая встреча оказалась еще прекраснее первой. На этот раз Родион не повел Марину в ресторан. Он повел ее… в зоопарк! Марина не была здесь с детства, и ее здорово поразили перемены, произошедшие с зоопарком за последние лет пятнадцать.
Сначала они долги любовались на розовых фламинго, затем прошли к медведю, и Марина хотела покормить его сладкой ватой, но Родион вовремя ее остановил. Рассказ о жертвах медведя-людоеда поверг Марину в ужас. Она, на всякий случай, отошла от клетки с хищником подальше.
К вольеру с тигром Марина приблизилась с большой опаской, для начала выяснив, сколько человеческих жертв на счету у полосатой кошки.
– Не знаю, сколько их было в неволе, – смеясь, ответил Родион, – но здесь тигры еще никого не трогали.
– Почему?
– Видимо, потому, что никому еще не приходило в голову перелазить через ров с водой и кормить их сладкой ватой.
– Хотите, чтобы я была первой? – насмешливо наморщив нос, поинтересовалась Марина.
– Ни за что! Мне бы не хотелось терять сладкую вату, ведь она куплена за мой счет!
Марина засмеялась. Поглазела на сонного тигра и спросила – прямо как в детстве у отца:
– А кто сильнее – тигр или лев?
– Смотря какой тигр, и смотря какой лев, – ответил Родион.
– Средний лев и средний тигр.
– Ну тогда… пожалуй, тигр.
– Почему? – с любопытством поинтересовалась Марина.
– Средний лев весит сто пятьдесят килограммов. А средний тигр – сто восемьдесят. Тридцать килограмм – это большое преимущество.
– А если тигр просто толстый, а лев – сухопарый, но мускулистый? – не унималась Марина. – Может тогда лев победить тигра?
Родион подумал и ответил:
– Безусловно.
– Я так и знала, – самодовольно сказала Марина, уплетая сладкую вату и чувствуя себя так, словно она снова попала в детство.
Родион, едва скрывая улыбку, покосился на нее и спросил:
– Простите, Марина, а кем вы работаете?
– По