– Так все-таки, зачем они за вами следят? – не отставал Герман.
Ответить Холмс опять не смог. В комнату вошла миссис Хадсон. Выглядела она странновато и не походила на советскую актрису Рину Зелёную. Руки женщины украшали татуировки с изображениями драконов, на ногах красовались высокие ботинки, на голове – дреды, выкрашенные в лиловый цвет. На миссис Хадсон была надета белая блузка с широченными рукавами и длинная, пышная, голубая в зеленую клетку юбка. Несмотря на подобный прикид Герман сразу признал хозяйку Шерлокова дома.
– Хэло, – вежливо пробормотал он, но спросить про «как дела» не успел.
– Ах, бросьте! – махнула рукой миссис Хадсон. – Чаю будете?
– Милочка, приличные люди чай пьют в пять. А сейчас всего четыре сорок, – поморщился Шерлок. – Впрочем, несите. Не возражаете выпить чаю пораньше? – обратился он к Герману. Тот помотал головой: на работе, что существовала где-то далеко на Родине, чай пили, когда вздумается.
Холмс подошел к деревянному буфету и вынул виски.
– Итак, начнем, – опять послышалась музыка из советского фильма. – Те двое, что сидят на улице, следят за мной, так как я расследую дело чрезвычайной важности. Оно касается здоровья королевы! – Шерлок поставил на стол два стакана и плеснул в них вискаря. – К ней мы позже пройдемся. Вас следует представить.
Герман нервно глотнул виски: знакомиться с королевой Великобритании никогда не входило в его планы. Ладно английский, он манер не знал. Мало ли, сделает что-то не так, страну опозорит.
– Зачем королеве? – выдавил он из себя.
– Она наняла меня для предотвращения убийства. Ее хотят отравить. Скорее всего, отравить. Так считает служба безопасности королевы. Ниточки ведут в Россию. Поэтому разыскали вас, как одного из лучших русских детективов.
Герману комплимент польстил, но он постарался не терять нить разговора.
– Почему ниточки ведут в Россию? Зачем нам убивать вашу королеву?
– Ха! Вам не надо. Но хотят все свалить на вас. Для этого к вам в ближайшее время отправится, или уже отправился, человек. Он вывезет яд из России. Дело предстанет так, будто ему русские яд передали. А вот и нет!
– А кто?
В комнату вошла миссис Хадсон с подносом в руках.
– Опять пьете, – констатировала она, увидев виски.
– Пьем, – согласился Холмс. – Работа нервная.
Кроме чая на столе материализовались сэндвичи с огурцом и хлеб с маслом. «Не густо», – подумал Герман, но сэндвич взял. Следовало закусывать, чтобы не пропустить ничего важного. Дело попахивало большой политикой.
– Это нам и следует выяснить! – Холмс снова наполнил бокалы и тоже хрустнул огурцом. – После смерти королевы монархию отменят. Есть заинтересованные лица, как внутри страны, так и за рубежом. Ваша задача найти курьера, который повезет из России яд.
– Как я его найду? – растеряно спросил Герман, представив себе свою бескрайнюю