Блин, я же, считай, и не врал. Похоже, тот Кайл и вправду понял, во что превратился. Он возжелал изменений и притянул меня, такого же ничтожного курьера, проживавшего серую жизнь в отвратительном обществе. И мы, слившись воедино в новую личность, но сохранив память друг друга, начинаем всё заново.
– Слом и вправду был ужасен, – задумчиво произнёс я, разглядывая вино в бокале, – но я выжил, и каким я теперь стану загадка для меня самого. Но мне очень интересно.
– Простите меня, молодой господин, – Рон поклонился мне до земли. – Я действительно ужасно провинился перед вами. Позвольте мне искупить свою вину.
– Ты волен делать то, что считаешь нужным, – пожал плечами я. – Это мой ответ.
Рон поклонился ещё раз и вышел.
– Ну как, – произнёс я, – ты услышал ответ на свой вопрос?
– Да уж… – сокрушённо произнёс Чхве. – Я не ожидал таких откровений.
– Ладно, – я посмотрел на Героя. – А ты сам-то откуда? Я знаю, что ты жил в Лесу Тьмы, ты просто пропитался этой аурой, но больше о тебе я ничего не знаю.
Не официально – знаю, официально – нет.
– В чём-то моя жизнь была проще, – уставившись в пол, произнёс Чхве Хан, – в чём-то сложней. Я очнулся прямо в середине Леса Тьмы, в самой глухой чащобе. Что было до этого, я не помню.
Помнит, помнит. Просто не признается, что попаданец.
– Там такое живёт… – Чхве передёрнуло. – Сначала я прятался, но потом научился убивать самых слабых. И поедать.
– Так себе диета, – покоробило меня.
– Да уж, – улыбнулся герой. – Не знаю, сколько я там прожил. Может пару лет, а может десятилетия… Я потерял счёт времени. Смены сезонов там нет, в этом месте всё пропитано тёмной магией.
В окне показались кошачьи мордашки. Я помог им влезть в комнату и забрал чёрный шарик.
– Так я и жил звериным обычаем, – продолжил Чхве. – Пока не встретил людей из деревни у опушки леса. Они-то и вернули меня обратно в человеческий облик. А потом их убили… Я обезумел, перебил сволочей и бросился в город за подмогой. Остальное ты знаешь. Ты, наверное, не считаешь меня человеком и опасаешься…
Я повернулся к котикам, сделал ошарашенное лицо и заорал:
– А-а-а-а-а! Это не люди! Это котики! Какой кошмар! Как дальше жить?! Я их ужасно опасаюсь!
– Мяу, – укоризненно произнесла Аня, оторвавшись от вылизывания лапы.
Чхве напряжённо уставился на меня.
– Хорош дурака валять, – я хлопнул его по спине. – Идём вниз, выпьем что-нибудь и перекусим. Завтра в дорогу.
На следующий день мы двинулись дальше, но у края деревни столкнулись с отрядом рыцарей, преградивших нам путь. На их щитах красовался герб дэ Стэнов.
– В чём дело? – холодно спросил я у капитана отряда.
– Вчера на поместье виконта было совершено нападение, – ответил мне рыцарь, подняв забрало шлема, – воры унесли несколько ценных вещей.
– И