Ани и Ян расположились в первом ряду, внезапно их охватило смешанное чувство единения, тревоги и сопричастности к тем историческим событиям, о которых рассказывал коллега. Они взялись за руки, и, будто бы растворились в той бесконечности небесной синевы, бурного разноцветья трав и необычайно свежего воздуха. «Какая же она была сказочно красивая, наша историческая Родина, – подумала Ани, – как бы мне хотелось хотя бы раз воочию ее увидеть!”. «О небо! – словно вторил ей мысленно Ян, пытаясь совладать с вновь нахлынувшими на него чувствами. – То самое, безбрежное синее небо, о котором я давеча так грезил на биостанции. Мне бы только на миг оказаться на Земле, взглянуть на настоящее живое небо, бегущие облака, не упираясь взором в застывший искусственный свод, вздохнуть глоток свежего воздуха, умыться каплями дождя».
Тем временем картина сменилась, и слушатели оказались в небольшой полутемной комнате с блеклыми выцветшими бежевыми стенами и низким потолком. В центре комнаты виднелся овальный стол, за которым расположилась группа из пяти человек и еле слышно, но явно эмоционально и заинтересованно о чём-то беседовала.
– Инициатором Великого переселения явилась команда ученых под руководством Лауры Ториум, – продолжал своё повествование Андрэ. – Когда ситуация на Земле в различных ее странах и регионах начала резко ухудшаться практически по всем показателям, наступила беспросветная Апатия. Первые лица мира и их приближенные с какой-то необъяснимой и неумолимой силой вели за собой народы к зияющей пропасти. Вначале охватившая людей паника сменилась шоком, а затем перешла в покорность судьбе, депрессию и апатию. Подавляющее большинство населения оказалось в нищете, вело элементарную борьбу за выживание. Мир разделился на своих и чужих, страны, народы, группы, индивиды оказывались в противоборствующих группировках, все воевали со всеми. Природа будто вторила обществу, мстила за прежние ошибки и пренебрежение к экологическим проблемам представителям Homo sapiens. Климат стал резко континентальным, на смену знойному лету приходила суровая зима. Зимние вихри и бураны, летние пыльные бури несли разрушения и страдания. Долгие периоды засухи чередовались с затяжными ливнями. Люди страдали от охватывающих все новые территории пожаров, наводнений, эпидемий и других природных стихий. Периодически появлялись лидеры, организации, движения, которые пытались воспрепятствовать деструктивным силам, регрессу и грозящему коллапсу, но безумно несущийся поток сметал все на своём пути, и даже самые стойкие оптимисты теряли надежду.
– Мы должны научиться управлять своей судьбой, быть готовыми бороться за достойную жизнь, помочь измениться себе и другим, – голос Лауры звучал все тверже и отчетливее. – В конце концов, и я в это верю, люди в состоянии взять на себя ответственность за цивилизацию, стремиться прогнозировать