Это случилось в те далекие времена, когда люди были богобоязненными и невинными, а человек, преступивший закон, был исключением из правил.
Жил на свете один человек по имени Вальмики – нарушитель закона. Он промышлял грабежом и, не колеблясь, убивал людей, если они сопротивлялись. Тогда же жил на свете музыкант, поэт и замечательный человек Нарада. Люди любили его за веселый нрав. Он всегда улыбался, шутил, и, если его просили сыграть, никогда не отказывался. Его инструмент с одной струной был всегда при нем, он назывался эктара. Музыкантам известно, что чем проще инструмент, тем сложнее на нем играть! Однако искусство Нарады было высочайшим, он извлекал из эктара чарующие звуки.
Однажды Нарада собрался в соседнюю деревню, а дорога шла через лес, в котором промышлял Вальмики. Люди стали уговаривать его не ходить этой дорогой, это очень опасно:
– Вальмики – злодей, он не посмотрит, что ты музыкант и хороший человек.
Нарада сказал:
– Я хочу посмотреть на человека, который сделал вас трусами. Всего один человек, а движение по дороге остановлено.
Нарада пошел, потому что верил в музыку больше, чем в кровожадность человека.
Вальмики услышал чарующую музыку и вышел на дорогу. К своему удивлению, он увидел одного безоружного человека, и от этого и человек и его музыка показались ему еще более прекрасными. Впервые Вальмики почувствовал нерешительность.
– Разве ты не знаешь, – обратился он к музыканту, – что ходить по этой дороге опасно?
Нарада, продолжая играть, свернул с дороги и уселся рядом с Вальмики, который точил свой меч. Доиграв мелодию, он обратился к грабителю:
–Ты очень колоритная фигура, но что ты делаешь в темном лесу один?
Вальмики ответил:
– Я граблю людей, вот и у тебя сейчас отберу все твои богатства.
Нарада ответил ему спокойно:
–Мои богатства не материальные, они – иного качества, и я был бы рад поделиться ими с тобой.
– Меня интересуют только материальные ценности, – ответил Вальмики. Музыкант сказал:
– Но они ничего не стоят по сравнению с духовными ценностями. Ты такой сильный человек, скажи, зачем ты все это делаешь?
– Ради моей семьи – моей матери, моей жены и детей. Если я не принесу им денег, они будут голодать, а я ничего другого делать не умею, – ответил Вальмики.
Нарада спросил:
– А нужна ли им такая жертва? Ты спрашивал у них – готовы ли они разделить с тобой ответственность за твои прегрешения перед Богом?
Впервые Вальмики задумался:
– Я не думал об этом! – сказал он.
Нарада сказал:
–Так пойди и спроси их, а я буду ждать тебя. Тот отправился домой и спросил свою мать. Она ответила:
– Почему я должна делить с тобой ответственность за твои преступления? Я – твоя мать, твоя обязанность – кормить меня.
И его жена тоже ответила:
– С какой стати я буду отвечать за твои грехи? Я ничего такого не совершила и чиста перед Богом.