Эльвен повела их через людные улицы и переулки. Кроме случайных прохожих, им попадались заселенные дома, жители которых готовились к наступающей осаде: они заколачивали окна, размещали вокруг ограждения. Кто-то умудрялся ставить на защиту небольшие пушки, заряженные ядрами. Жители приняли твердое решение защитить свои дома и хозяйство от темных рыцарей.
Главная улица оказалась заполнена ополченцами, которых собрали местные лидеры. На площади, стоя в окружении стражников, яростные речи произносил основатель ополчения. Волколюд в коричневом плаще, в металлическом нагруднике, пережившем немало ударов, старался поднять боевой дух последователей перед битвой. Огромная толпа, состоящая из волколюдов, людей, камнелюдов, пиромантов из вязких топей и лесных эльфов Дэстирна, увлеченно слушали лидера. Вероятней всего, они падут во время осады – так думал волшебник о будущей судьбе защитников города. Как бы то ни было, оратор не позволял себе выказывать сомнения, говоря о важности сплочения и готовности отдать жизнь во имя защиты родного дома. Он говорил именно так, как должно говорить перед неравной битвой.
– …Многие граждане покинули родные дома, отстроенные их предками поколения назад. У них были свои причины, которые я понять не желаю! Они не понимают, что наш город и есть спасение, то место, где мы можем отразить атаку и сохранить жизни наших детей! Жители Маэнварта и его окрестностей, братья и сестры, мы собрались здесь, чтобы показать, на что способны храбрейшие из нас ради защиты своей земли. Мы не побоимся бросить вызов Деадримму, пусть знает, что народы Маэнварта, и верные подданные почившего царя Целезия не сдадут город и свое родное царство! – яростно прокричал лидер ополчения. Его речи были слышны за пределами площади.
Недавняя смерть царя и давление короля Хэмерита сломили дух многих, а вторжение владыки в Дэстирн окончательно вселило страх и неуверенность в будущем, поэтому царство в спешке покинуло более половины маэнвартовцев. Самые стойкие из них искренне недоумевали и возмущались беженцам. Из-за недопонимания народ поделился на два лагеря. Подобного раскола волшебник побаивался застать на севере.
Толпа криками одобрила речи лидера. По всей центральной улице города послышался грозный вой волколюдов и крики воинственно настроенных ополченцев. Казалось бы, город почти опустел, но в самом центре его загорелась надежда и решимость. Приближающиеся к площади путники услышали яростные, наполненные решимостью крики.
– Так просто они не сдадут этот город, – с уверенностью сказала Эльвен и остановилась на мгновение послушать боевой клич. Она тепло улыбнулась, после чего продолжила путь.
– Храбрецы, ничего не скажешь. Надеюсь, у них получится выстоять. В битвах чудесам всегда есть место, – ответил воин.
Оказавшись на территории площади, путники увидели толпу воинственно настроенных ополченцев. В каждом из них горело яростное