– Господа, это я виноват, – к Анне на помощь спешил её отец.
– Ещё как виноват!
Семья Белик услышала знакомый голос.
– Как знал, что нужно проследить. Осталось пять минут до отправки нужного поезда, – темноволосый страж говорил голосом господина Орлова. – После отправки вас придётся задержать! – он незаметно подмигнул Константину, и вся компания бросилась к нужному поезду.
Анна Мария мысленно ругала себя за то, что, испугавшись, совершила непростительную ошибку.
– Алексей, усаживайся поудобнее, сейчас отправимся в путь, – закрывая дверь в купе, громко произнесла «мама».
– Если бы не я, то ехали бы мы сейчас в неизвестном направлении, – убедившись, что дверь закрыта, пробасил «сынок».
– Пожалуйста, будь послушным мальчиком, – девушка, пытаясь запихнуть сопротивляющийся чемодан под скамью, уселась на пол. Не от удивления, а лишь потому, что чемодан удачно взбрыкнул и вырвался из её рук, словно резвая лошадка, вскочил на мягкое сиденье и, надувшись, уставился в окно.
Глаз у него не было, но Анна Мария была уверена, что чемодан обиделся на такое обращение. Он – одушевлённый артефакт, а его под скамью, словно простую вещь.
– Чемоданушка, ну веди себя поприличнее, – прямоугольный спутник махнул на девушку ногой и выжидающе уставился в окно: там же будет столько интересного!
– Да пусть сидит, места всем хватит, – заступился Алексей за чемодан.
– Всё равно кроме деревьев и полей в ближайший час ничего не промелькнёт за стеклом, – поднимаясь, раздражённо прошептала будущая хозяйка таверны.
– Пф-ф… – издал негодующий звук чемодан. Щёлкнули замки, он приоткрылся, сквозь прорезь полился яркий жёлтый свет, и из его недр на волю выскочила бодрая газета.
– Почитай, почитай. На обиженных дрова из леса возят!
Замки захлопнулись, газетка встрепенулась и открыла первую страницу.
– Сколько лет твоей газете? Все новости испортились… Что?! – Анна резко развернулась к Алексею, до неё только сейчас дошли его слова. То ли от пережитого стресса, то ли ещё из-за чего, но она не сразу поняла, что сказал малыш. – Это твоих рук дело? – она ткнула в окно, поезд набирал скорость, и вокзал уже скрылся из виду.
– Моих, – вновь подтвердил «сын».
– Но как? Что ты сделал?
– Я домовой, владею сырой магией, мне не нужны артефакты, чтобы испортить магический уголь, – прошептал тот и улыбнулся.
– Но это противозаконно, – Анна Мария присела на своё место.
– Законно, не законно, а у нас задание, которое нельзя провалить. После него мне светит повышение по службе. Буду пользоваться уважением у коллег.
– Алексей, всё это секретно, никто не узнает о твоём подвиге и не станет восхищаться, но повышение, скорее всего, получишь. А сейчас отдохнуть не мешает, часика через два в