Конь Николаса вдруг резко вскинул голову и попятился, из-за чего я откинулась прямо на твердую мужскую грудь.
Вождь клана обернулся:
– В чем дело?
Все разом потянулись к оружию. Николас положил руку на свой огромный топор.
В этот момент я краем глаза заметила движение. Мне не пришлось даже вглядываться. Я сразу почувствовала их, и сердце волнующе заколотилось. Я лихорадочно продумывала свои действия, но прежде, чем успела что-либо предпринять, кто-то выкрикнул:
– Волки!
И все, как один, натянули стрелы.
Глава 7
Фрейя
Поднялась суматоха. Я в ужасе озиралась по сторонам, наблюдая, как мужчины с луками наперевес выстраиваются в шеренгу и уверенно целятся в волков, выходящих из теней.
– Нет! – вскрикнула, в панике оборачиваясь к Николасу. – Ты обещал! Говорил, что не тронешь их, если я перестану сопротивляться!
– Молчи, – процедил он, после чего развернул коня и твердо приказал: – Опустить оружие!
– Но… – начал говорить кто-то.
– Делайте, что велено, – рыкнул Ник.
Воины недоуменно переглянулись друг с другом, но луки опустили и начали настороженно следить за дикими зверьми, придерживая волнующихся лошадей.
– Ты что творишь? – прошипел подъехавший к нам вождь. – Ждешь, когда нападут?
– Они не станут, – спокойно сказал Николас, но я расслышала в его голосе нотки сомнения. Он явно был в замешательстве и не знал, как поступить. – Едем дальше.
Его отец озадаченно взглянул на стаю и, к моему огромному удивлению, подал знак остальным исполнить команду Ника.
Всадники пришпорили лошадей.
Зная, чем это кончится, я потянула за поводья. Хмурый взгляд Николаса не смутил меня.
– Они не уйдут, – умоляюще прошептала я. – Стая последует за вами до самой деревни. Если я не прогоню их, все закончится кровью. – Он бесстрастно смотрел на меня. – Я выполню обещание и… пойду с тобой, только дай мне поговорить с ними. Позволь… попрощаться. – На последнем слове мой голос предательски дрогнул. – Пожалуйста.
Поджав губы, он в раздумьях всматривался в мои глаза. Я не отводила взгляд, несмотря на ярое желание оглянуться на волков. Спустя несколько мгновений внутренней борьбы, которые показались мне вечностью, Николас наконец-то принял решение. Я поняла это по тому, как он прикрыл веки и вздохнул.
Большего мне не требовалось. Я перебросила левую ногу через круп лошади и неуклюже сползла на землю. Сражаясь с нестерпимой болью и дрожью, медленно двинулась к застывшей неподалеку Легенде. Позади послышались растерянные возгласы воинов, но в этот момент для меня существовали лишь сверкающие в темноте родные глаза волчицы.
Она ринулась ко мне, и я рухнула на колени, чтобы принять ее в свои объятия, отчаянно