Альбе пришлось смеяться вместе с ними. Она понимала, что будет, если все узнают, как живет она сама.
– Скажи им, что я тут живу! Ты же видела нашу кухню! – крикнула Идунн.
– Понятия не имею, о чем ты, – выпалила Альба.
– Позови на помощь ведьму! – с издевкой предложила Корнелия.
– Она разозлится, если узнает, что мы спускались в погреб.
– И что она нам сделает? В лягушек превратит? – спросила Корнелия.
– Или, может, вытащит из шляпы кролика? – подхватил Мартин.
– Или голубя, чтобы он поселился в этом гнезде у тебя на голове.
Последняя реплика принадлежала Альбе. Мартин и Корнелия буквально завизжали от смеха.
– Круто! Дай пять! – воскликнул Мартин. – Это было жестко.
Идунн резко рванулась вверх по крутым ступеням, но Корнелия захлопнула тяжелую дверь погреба. Раздался какой-то шум, вопль и звук двойного удара, от которого Альбе стало не по себе. Затем наступила тишина…
Альба растерянно оглянулась, но Корнелия, кажется, тоже не понимала, что это были за звуки.
Из погреба послышался слабый стон. Идунн упала. А учитывая, с какой она летела высоты и сколько на ее пути было углов, наверняка серьезно поранилась.
– Сама разберется. Пойдем! – сказал Мартин и тут же помчался через двор. Корнелия побежала за ним.
Стоял прохладный летний вечер, но Альбу вдруг бросило в жар. Сердце колотилось где-то в горле, мысли путались. Надо распахнуть дверь, сбежать по лестнице, помочь Идунн, крикнуть «прости». Но нет. Ноги сами понесли ее прочь.
Вспотевшими ладонями ухватившись за руль, Альба забралась на велосипед и поехала. Время и мчалось вперед и стояло на месте. Далеко впереди ехали Мартин и Корнелия. Было слышно, как они болтают и смеются. Солнце скрылось за горизонтом, и только фонарь на велосипеде слабо освещал грунтовую дорогу. Отблески этого света плясали среди деревьев в темном лесу.
Из оцепенения Альбу вывел грохот. Она едва успела затормозить, и прямо перед ее носом пронесся грузовик. Она и не заметила, как доехала до шоссе. Просто чудо, что ее не размазало по асфальту. Мартин и Корнелия давно перебрались на другую сторону и были уже далеко. Альба стояла у обочины одна. Потому ли, что Мартина и Корнелии тут не было, или потому, что промчавшийся мимо грузовик заставил ее очнуться, Альба услышала голос совести и решила ехать обратно.
Глава 2
Ведьма из Бьёркагорда
Альба бросила велосипед у изгороди и помчалась к погребу. Если дела обстоят так плохо, как она думает, нельзя терять ни секунды.
Девочка рванула дверь на себя, но ее заклинило и она не открывалась. Вдруг из погреба донесся какой-то звук. Альба стала прислушиваться. Кажется, это чей-то голос…
– Идунн! Ты меня слышишь? Дверь не открывается! – закричала Альба.
Никакого ответа. Она прижалась ухом к двери, и ей показалось, что она слышит, как кто-то медленно