Две девушки на кушетке – не то… Парочка у перил – не то… Парень с сигаретой – не то…
Джон обогнул дом по террасе, прошел сквозь толпу – его обдало алкогольным перегаром, которым пахла кровь нескольких человек.
Опять не то, не то....
Наконец, Джон дошел до конца террасы, самой отдаленной ее части. Здесь аромат был сильнее всего.
Где же источник?!
Никого не было видно.
– Привет.
За большим растением в горшке, у стены, стояла субтильная фигура в мешковатой одежде.
– Привет, – ответил Джон, все еще не до конца понимая, кто это.
Перед ним была Лея.
Странная девочка, прибывшая из Явного мира. Страшненькая, замкнутая, слегка диковатая. Дружба с Родриком Серпеном дополняла этот образ.
Одевалась Лея в вещи, которые добрые люди жертвовали в приют, где она жила. Выбирала она, в основном, мужские свободные рубашки, длинные свитера, спортивные майки, джинсы на два размера больше, чем нужно, – все, что сделало бы ее тонкое тельце хоть чуточку более заметным в пространстве. Лея временно, как говорили врачи, носила очки, а ее лицо было покрыто красными пятнами аллергии и огромными подростковыми прыщами.
За пять лет в Скрытом мире ее волосы отросли до плеч – оказалось, что они солнечно-рыжего цвета и вьются.
– Ты здесь… одна? – спросил Джон.
Лея кивнула.
– А что так?
– Хочется.
Джон удивился.
– Хочется быть одной?
– Ага.
– Почему?
– Устаю от людей и громких звуков.
Лея была создана из противоречий: несуразная мешковатая одежда – и тонкое тело под ним, лаконичные ответы – и доброжелательный тон голоса, довольно невзрачная внешность – и дивный аромат, который источала ее кровь. Все это беспокоило Джона: он никак не мог поместить ее в какую-либо категорию у себя в голове, разобраться, что же в ней такого; что она такое.
Он даже специально взглянул на ее шею – сонная артерия была на месте. Выходит, Лея человек. Почему же ее кровь так благоухает?!
– А ты зачем сюда пришел? – спросила она.
– На запах.
По опыту с Розой Джон знал, что иногда честный, но не совсем определенный ответ лучше всего: люди в любом случае истолкуют твои слова по-своему.
– На какой запах? – уточнила Лея.
– Видимо, на твой.
– Ты странный.
– Даже не представляешь, насколько.
Лея внимательно и серьезно посмотрела ему в глаза – Джон поежился. Казалось, она видела его насквозь и прекрасно понимала, кто он.
На секунду Джон и Лея застыли: они пытались разгадать друг друга.
– Я вижу Джона, он тут, – раздался голос Реньяра. – Эй, мы идем к реке, ты с нами?
Джон обернулся.
С одной стороны – в нескольких метрах – стояли Реньяр, Дамиан, Анна, Роза, с другой стороны была Лея.
Неожиданно Джон начал колебаться.
– Тебя ждут друзья, – произнесла