– Не верь глазам своим, – пробурчал Ант, – Представь, что есть вселенная, другая, – Ник свел брови, – Там своя жизнь, свои порядки, там даже есть свой Ник. Только он, мой вымышленный Ник, например, любитель старины с обильной растительностью на лице. Там есть и Ант, – подросток, двенадцати лет, умный не по годам.
– И что с этой вселенной не так?
– В том-то и дело, все так. Ник продолжает изучать историю, а Ант, как бы сказать, сохраняет равновесие их хрупкого мира. Естественно, в своих детских фантазиях. И это прекрасно, пока в наш, то есть их мир, не вмешивается что-то еще.
– И что же это? – спросил Ник с тревогой в голосе.
– Что-то очень мощное, всеобъемлющее, непостижимое. То, что поглотило природу, строения, людей, вообще все. Но не для того, чтобы уничтожить.
– А для чего?
– Чтобы спасти.
– Спасти? От кого?
– От самих себя, Ник! Знаю, звучит странно, но это так.
– Значит, мы опасны?
– Люди всегда опасны, были, есть и будут. Позже поговорим, мы на месте.
Замедляя бег, аэро загудело, и остановилось. Ник снова выглянул в окно. Пейзаж подсказывал, что они вылетели за пределы Нейма и находились на одной из многочисленных складских территорий. Заборы, бетонные ангары с большими воротами, звуки ржавого металла и проволоки, скрипящей на ветру. Огни высоких домов остались в стороне. Замерзшие лужи отражали ночное небо, мороз крепчал, а тело, наскоро укутанное в не по сезону тонкое пальто, просило тепла.
Выйдя из аэро, Ант протянул руку с открытой ладонью в сторону пустынного переулка. Ника поразила удивительная перемена. Перед ним стоял не опасный преступник, а высокий молодой человек примерно его возраста с вытянутым лицом и добрыми карими глазами.
Территория походила на сотни других, окружавших Нейм. Старые бетонные и металлические ангары соединяла сырая и липкая, покрытая выбоинами и ямами, дорога. Подобные строения использовались для хранения вещей и предметов, а сама территория, в обычное время кишела людьми. Днем, разбрызгивая грязь, туда-сюда сновали несложные подъемники и небольшие перевозчики. К вечеру жизнь замедлялась, постепенно сходя на нет. Ночная тишина в пустынном месте, изредка нарушаемая скрежетом и посвистыванием, пугала.
Ант и Ник прошли около полукилометра, свернули в темный переход, и вышли на площадь. Четыре одинаковых ангара, расположенных друг напротив друга, образовывали ровную прямоугольную площадку. Старые, широкие стометровые сооружения с дугообразными железными крышами издавали характерный металлический скрежет. Внутри площадки было пусто, лишь пара кустарников и деревьев в глиняно-песочном болоте. О человеке и его жизнедеятельности не говорило ничего. Подойдя к старым, ржавым воротам, Ант замедлил движение, нащупал блок замка, набрал нехитрую комбинацию, раздался щелчок.
Ант сделал шаг в сторону, повернулся к Нику и неуверенно произнес, – Не знаю,