– Да ладно, вам. Хватить уже, – поспешила остановить их Нина, пока их дискуссия не перешла в зооморфический псевдонаучный диспут. – Если вам уж так хочется поупражняться в остроумии, то выберите для этого другое время. А у нас сегодня событие. В кой-то веки Аня решила выйти в люди и порадовать нас своим присутствием. Проявите хоть чуточку уважения. Ведь всем интересно, что за сюрприз она нам приготовила.
В её восторженном взгляде поверх очков, я уловила будто она меня подбадривает, словно неявно намекает, поскорей показать обещанный сюрприз.
Я посмотрела на часы, и чтобы привлечь еще чуточку всеобщего внимания, подняла указательный палец, подчеркивая предельную готовность.
До явления чуда, оставалась всего одна минута. Концентрируясь на секундах, я мысленно повела обратный отсчёт, постаралась напустить на себя серьёзный вид, но меня распирало от счастья, и я так и не смогла сдержать улыбки.
– Какая-то она черресчурр довольная, – курлыча произнесла Марго. – Чует моё бедное сердечко, что-то сейчас произойдёт. Ой, не к добру это, ой, не к добру…
– Тадам!!! – торжественным голосом объявила я, хлопнула в ладоши и театрально развела руками…
К нашему столику промелькнула тень, послышался звук когтей, скребущих по обшивке дивана.
– Успокойтесь, прошу не вставать и ни в коем случае не падать в обморок, – услышали все до боли знакомый голос. – Да-да… не пугайтесь, вам не померещилось. Это, действительно, я. Живой, здоровый, целый и невредимый.
– Вениамин?!!… – почти хором воскликнули они.
– Он самый, – рыжий кот сощурился с довольным видом и с гусарской бравадой расправил усы. – Собственной персоной.
– Но, карр?.. – чуть не поперхнулась ворона. – Каррр, как же тебе удалось выжить, ведь все считали, что ты погиб.
– Мр-р-р… Это трагичная, грустная и душещипательная история, – пространно глядя под потолок ответил Вениамин. – Но для начала неплохо было бы подкрепиться. Так, чем тут сегодня нас угощают?..
Он деловитым взглядом окинул столик и с недоумением посмотрел на меня.
– А вот сейчас обидно было. Я не понял, почему тут всего только пять коктейлей? Что воскресшим котам коктейля не полагается?
– Не обижайся, Вениамин. Сейчас всё будет, – пообещала я, жестом подзывая к столику официантку. – Я не хотела испортить сюрприз, и поэтому никому ничего не сказала. Сейчас закажу.
К нам подошла официантка в кружевном переднике и чепчике аля привет из семидесятых.
– Девушка, будьте добры, принесите ещё один молочный, – попросила я.
– Что-нибудь ещё? – не отрывая взгляда от блокнота, спросила официантка.
– Вот только не нужно никаких пирожных, – заявил категорически кот, и пробежав беглым взглядом по ламинированной