Пятясь назад, я случайно налетела на пюпитр. Стукнулась бедром. Не рассчитала, что кабинет совсем маленький и отступать некуда. Не глядя, снесла его напрочь.
Ноты разлетелись по полу. За пюпитром стоял стул, а с ним рядом – басовая гитара на подставке.
Дальше отступать было некуда, если только в окно. Неожиданно понимание тупика, в который попала, придало мне смелости.
– С ума сошел? – стараясь говорить ровно и уверенно, я не замечала, как сжимаю кулаки. – Или сам хочешь умереть?!
Я отчетливо понимала, что блефую. Во мне зачатки магии, которыми толком не умела пользоваться. Сроду я не посещала никаких кружков по самообороне или каратэ. Не знала ни единого удара, ни одной болевой точки.
Но мне надоело убегать. Надоело быть слабой и беззащитной. Я решила, что буду стоять до конца, даже если это и приведет меня к необратимым последствиям. Я буду биться, кусаться, орать в надежде, что меня кто-нибудь услышит. Придет на выручку и спасет. А до тех пор я не дам запугать себя. Ни за что.
Да, я ляпнула наобум. И совсем не ожидала, что принц остановится в удивлении и спросит:
– О чем ты?
– Сам знаешь, о чем! – вздернула подбородок я.
Мой блеф был раскрыт мгновенно. Принц с досадой закатил глаза и выдал:
– Ну и бесячая ты! Вообще!
И неожиданно очень обидно щелкнул меня по носу.
Вот тогда кровь ударила в лицо. С детства хамство не прощала. И разговаривать так с собою не позволю никому. А уж оскорблять щелчками!..
Никогда и ни в чем нельзя терять свое достоинство – вот мой принцип. И я придерживаюсь его, иначе некоторые личности не оставят и следа от достоинства. Особенно такие, как принц.
Да что он вообще о себе возомнил, сволочь блондинистая?
– Как ты смеешь! – я позабыла о том, что его боюсь, что его дружки злопамятны и мерзки, как позапрошлогодний кисель; пихнула руками в грудь и прошипела: – Думай, что говоришь! И руки прочь. Дружкам передай, что терпение мое кончилось. Еще раз попробуете опозорить – я за себя не ручаюсь!
– И что же ты мне сделаешь, пиявка? – со злой усмешкой произнес принц. – Испепелишь на месте? В обморок упадешь?
– Я не пиявка и уж придумаю, как до вас всех добраться! – искренне пообещала я.
В этот момент я была готова сама умереть, но отомстить. Наверное, принц это почувствовал, потому что резко сменил тему.
– Значит, так… – совершенно спокойным голосом сказал он. – Перейдем к главному: ты отказываешься от участия в мюзикле, а мы забудем, что видели тебя. Будешь жить спокойно, парни не тронут.
– Так вот что тебе нужно? – почти взревела я. – Кость в горле – мое участие в мюзикле?!
– Да, меня бесит твой тембр… Есть и получше кандидатуры на твое место, – скучающе произнес принц. – Ты сама больше похожа на бегемота,