– Лерааа, – в ужасе он закрыл лицо руками и покачал головой. – С тобой я поседею раньше времени.
Ехидно улыбнувшись, она слегка прикоснулась к начавшему седеть виску мужчины:
– Не преувеличивай – сединой ты обзавёлся ещё до знакомства со мной.
– Скажи, зачем тебе это всё? – поколебавшись, начал он, отняв руки от лица.
Она с изумлением посмотрела ему прямо в глаза:
– Поясни.
– Весь этот риск, хождение по краю пропасти, выдумывание новых забав… Для чего это тебе? Испытываешь судьбу? Или мои нервы? – его голос дрогнул.
Немного поколебавшись, она тихо произнесла:
– На самом деле, мне очень скучно жить. Мне нужны новые впечатления, риск, эмоции – только тогда чувствую себя более живой.
– Но есть же более…безопасные способы получать эмоции, – хмуро произнёс он. -Книги, фильмы…
Она отмахнулась:
– Я предпочитаю настоящую жизнь… Да пусть даже наблюдать за жизнью живых людей, а не выдуманных кем-то персонажей. Я бы и на это согласилась…
Мужчина сокрушённо покачал головой. Что есть, то есть – её не изменить. Проще дать ей то, что она хочет. Или она возьмёт это сама, без объяснений и предисловий, ещё и с более разрушительным эффектом.
***
Катя открыла глаза. Кромешная тьма, без единого лучика света. На всякий случай закрыла глаза, потёрла их и снова открыла. Нет, определённо это не сон. Где она оказалась? Наморщила лоб, вспоминая… Торговый центр, книжный отдел, новая книга, страх, паника, порванная сумка и нечто, что утащило её сюда. Она поёжилась. Надо выбираться отсюда – и как можно скорей, пока это нечто не явилось снова.
Тьма постепенно стала рассеиваться, и девушка увидела, что находится в комнате, отчасти похожей на её – письменный стол у окна, стопка книг на подоконнике, на стуле висит мятая рубашка. За окном забрезжил рассвет. Катя подошла к нему в надежде понять, где находится, и мысленно ругнулась – место было незнакомым. Дверь тоже оказалась запертой. Она в ловушке.
С огорчением Катя прислонилась к подоконнику. Где же она? Выглянула в окно – на улице ни души, да и других домов не видно. Надо придумать, как выбраться отсюда – сестра да родители, наверно, уже извелись от беспокойства…
Да и ей самой было страшно. Называется, хотела попасть в книгу, испытать что-то новое в реальности – вот, пожалуйста, получи. Но она же хотела это не в таком жутком формате – не вот так, когда страх парализует тебя, ты не можешь не то что сопротивляться, даже позвать на помощь… Не так она себе это представляла…
В книгах, которые читала Катя, все страшные истории заканчивались так или иначе хорошо, перед этим порядком вымотав ей все нервы – иначе какой смысл читать страшилки. В жизни же, знала Катя, всё могло быть гораздо страшней – чего стоили новости про маньяков, которые мучили и убивали своих жертв. Правда, это существо, которое утащило её сюда, не походило на маньяка, а на плод чьей-то фантазии, но легче от этого не стало – особенно тогда, когда фантазия таким образом воплотилась в реальность.