Он подвел Регину к одному из стендов.
– Вот, смотрите. Это восходящая звезда, молодое дарование. Некто Афанасьев Григорий. Ему всего двадцать три года, а посмотрите, как пишет! Какая экспрессия, смелость, я бы даже сказал, дерзость. А фантазия!
Картины действительно были превосходны. Особенно поразили Регину необычные, какие-то космические тона. Они буквально будоражили воображение, не давая остаться равнодушным.
– Великолепно, – выдохнула потрясенная Регина.
– Я рад, что вам нравится. – Костя осторожно освободил свой локоть. – Двигайтесь по часовой стрелке. Там дальше картины еще одного начинающего художника-модерниста, затем более традиционная живопись. Весь осмотр займет не меньше часа, а то и все полтора. Я встречу вас у противоположного края галереи. Договорились? – Он мельком глянул на часы.
Регина поняла, что ему нужно срочно уйти.
– Конечно, договорились, Костенька, – кивнула она. – Беги по делам, за меня не волнуйся. Я отлично проведу время.
Константин поцеловал ее руку и испарился. Регина постояла у первого стенда и медленно двинулась по кругу. Она получала несказанное удовольствие от экспозиции. Соболев действительно знал толк в живописи. Картины, как на подбор, все были прекрасны, несмотря на непохожесть стилей и техники. Вскоре Регина разговорилась с пожилой семейной парой, потом познакомилась еще с парой женщин-ценительниц модернистской живописи. Всей компанией они ходили от картины к картине, изучали напечатанную на стендах информацию, делились впечатлениям. Час пролетел незаметно, за ним другой. Регина все еще не дошла до конца выставки. Она опомнилась, лишь когда кто-то осторожно взял ее за плечи.
– Региночка Сергеевна!
Регина вздрогнула от неожиданности и обернулась. Позади стоял Соболев и улыбался тепло и ласково.
– Вижу, вы тут как рыба в воде. Вам понравилось?
– Понравилось – не то слово! – Регина обняла Костю и расцеловала в обе щеки. – Я просто на верху блаженства. Я даже не предполагала, что среди начинающих художников есть такие таланты. Мы все в восторге. – Она кивнула на кучковавшихся рядом новых знакомых.
– Я гляжу, вы времени зря не теряли, – усмехнулся Соболев. – Что ж, коммуникабель- ность – вещь хорошая. Я рад, что вы нашли друзей по интересам. Но… – Соболев учтиво наклонил голову и лукаво оглядел Регинину компанию. – Можно, я украду у вас Регину Сергеевну?
– Конечно, можно, – весело согласились вокруг.
– Идемте. – Соболев взял Регину под руку. – Я покажу вам наше кафе. Кофе предлагать больше не буду, но у нас отличные молочные коктейли.
Они вдвоем спустились и зашли в маленький полутемный зальчик. Соболев что-то шепнул официанту, и тот в мгновение ока принес два высоких стеклянных стакана, до краев наполненных молочной пеной.