Что было бы со мной, если бы я не обладал этой неизвестной силой? Возможно, я погиб бы в том туннеле. Был бы съеден заживо…
Добежав до леса, я остановился, чтобы перевести дух. Но пауза была недолгой. Послышался треск падающих деревьев, земля под ногами задрожала. Мне навстречу вышел огромный отвратительный каменный великан: он был сотворен из глыб, но кое-где из него торчали деревья. Его будто бы слепили из того, что было рядом. Два ярких пламенных глаза внимательно смотрели на меня. На его плече сидело то самое существо из сегодняшнего сна.
– Вот мы и встретились. Я ждал нашей встречи тысячелетия. Ты, наверное, догадался, кто я. Я тоже знаю, кто ты, Демьян. Буду краток, сейчас у тебя два выбора: либо ты идешь со мной добровольно, либо я заставлю тебя пойти со мной, – сказал он достаточно спокойным хриплым голосом. Пугающий вид существа в капюшоне и его голос вкладывали в подкорку мозга крупинку ужаса, которая постепенно разрасталась где-то внутри моего сознания. Дым медленно выходил из отверстий его накидки, оттуда, где должно быть лицо, и там, где должны были бы находиться руки. – Думаю, выбор очевиден. Не так ли?
– Легион? Я с тобой никуда не пойду, твои твари только что безжалостно уничтожили целую деревню. – Я попятился назад. – Столько крови на твоих руках…
– Ты и представить не можешь, сколько крови на моих руках. – Легион хрипло засмеялся.
В глубине души я понимал, что так или иначе не смогу ему сопротивляться. Логично было бы просто добровольно пойти с ним, но в моей голове что-то щелкнуло, и тогда я решил дать отпор. Я вообразил гигантскую змею, которую когда-то видел на картине знакомого уличного художника. Передо мной возникла змея невиданных размеров: белокожая, на ее голове были шипы, а на кончике хвоста – погремушка, как у гремучих змей. Она резво начала обвивать великана, и в какой-то момент мне показалось, что глыбы, из которых был сделан великан, дают трещины. Но великан, хоть и с трудом, но разорвал змею на куски. Голова змеи упала рядом, чуть не раздавив меня, и продолжала смотреть на меня огромным желтым глазом. Вокруг все было в крови созданного мной существа, в свете луны все казалось черным.
Как только я выбросил эту фантазию из головы, все части змеи исчезли в яркой вспышке света.
Эта выходка явно не понравилась Легиону…
– Я тебя понял. Ты сделал свой выбор, – выдыхая произнес Легион, словно не хотел такого исхода. Он встал на плече каменного монстра и показал в мою сторону.
Из его слов я понял лишь одно: почему-то я нужен ему живым. Может, так он склоняет всех древних на свою сторону? Ведь мало кто захочет умереть или потерять несколько частей тела – такие угрозы могут толкнуть человека на всякое, даже на службу тирану. Но со слов незнакомца и Барона я понял, что Легион ненавидит древних, значит, союзники ему не нужны. Так зачем нужен я?
Великан замахнулся гигантской рукой.