… Погода в этот вечер была ужасная: как из ведра лил дождь, повсюду царила темнота, жалкий свет фонарей отражался в лужах, пугали вспышки молнии и рокот грома. Но именно в это вечер Мстислав выпил, и в пьяную голову ему пришла мысль взять жену и Лили и поехать к брату в гости. Екатерина, как могла, отговаривала его, но это было бесполезно.
Алиса поднялась на чердак и стала смотреть открытки с изображениями Большого театра и Парижа…
… Время уже двигалось к полночи, Алиса уже засыпала, когда в дверь постучали. Девушка накинула залатанный халатик поверх футболки с шортиками, спустилась по лестнице в прихожую и открыла дверь…
– Алиса Ситцева? – спросил полицейский.
– Да, а что? – недоумённо кивнула головой Алиса.
– Должен сообщить вам прискорбное известие: Екатерина, Мстислав и Лили Колесниковы попали в автокатастрофу, выжила только девочка, ваша сестра, но она не может ходить…
Алиса выбежала, как ошпаренная, на дождь, полицейский достал Лили из служебной машины, Алиса взглянула на заплаканное лицо девочки и залилась слезами сама. Наверное, от того, что Лили была частичкой мамы, единоутробной сестрой Алисы, а может потому, что Алисе стало жалко ни в чём невиновного ребёнка…
– Перестаньте плакать, Алиса, пройдёмте в дом: вы должны подписать бумаги, и мы отвезём Лили в приют… – сказал полицейский.
Алиса с минуту молчала под стук дождя, потом ещё раз взглянула на Лили…
«Нет, мама её родила, мама любила её, желала ей счастья, да она и похожа на маму, а я любила и люблю свою маму, а, значит, я выполню то, что она хотела бы сделать…» – подумала Алиса и сказала, как отрезала:
– Я ничего не подпишу и сестру я не отдам в приют!
Полицейский задумался, а потом сказал:
– Что ж, пойдёмте оформлять опекунство, если вам нужна такая обуза…
– Она – часть моей мамы, а не обуза! – возмутилась Алиса.
С полчаса Алиса и полицейский сидели в гостиной и оформляли все документы, потом Алиса взяла Лили на руки, отнесла в её комнату, села с малышкой на руках и до самой зари размышляла, как же жить дальше: «Бедные мы с Лили, но надо жить, помочь сестре – мой долг перед мамой, я всё сделаю для того, чтобы ты, сестрёнка, кровинка моей любимой мамы, жила…».
Несколько суток Лили только плакала, Алисе пришлось набраться терпения и кормить девочку с ложечки. Потом Лили привыкла к Алисе, испуг прошёл, у сестёр наладились отношения, но Алису по-прежнему беспокоило, почему Лили не ходит…
Алиса принесла Лили в поликлинику на рентген, доктор долго возилась, а потом позвала Алису:
– Я должна сказать, пока девочка не слышит, что у неё переломан позвоночник, и ходить она вряд ли будет, но есть одна надежда: в Москве есть клиника ортопедии, там работает знаменитый врач Александр Радодаров, быть может, он вам чем-то поможет…
Скоро Алиса и Лили уже сидели под дверями кабинета