– Ну-ну, зачем так нервничать, Флэк? – Ториус тоже встал и пошёл к двери. – Никто из нас не выбирал этот путь. Кроме тебя, может быть. Поэтому ты не видишь других вариантов, ибо рос как наследник, правопреемник. А у всех нас – другие истории. Но, могу сказать за себя, уж лучше такая жизнь как у меня сейчас, чем та, которой я жил до этого.
– Ладно, прекращайте. И так день не самый приятный выдался, а вы ещё и темы поднимаете острые, – Лицедей подошёл к Оливеру, успевшему задремать, прислонившись к стене, и стал поднимать его. – Давайте отнесем его наверх и поедим наконец-то, я жутко голоден.
– Ронг, может, поведаешь нам заодно, что там в правящих кругах происходит? – Флэк тоже подошёл к Оливеру и взял его за ноги.
Лицедей ничего не ответил, схватил Всадника под руки и вместе с Флэком понес его наверх по лестнице. Монах медленно шёл за ними, позвякивая крестами. Лестница круто заворачивалась, уводя их на третий этаж, а потом и на четвертый. Вдоль стен горели редкие светильники, от чего всё вокруг приобретало мистический и таинственный вид. Подняв Оливера в комнату, Флэк и Ронг бросили его на кровать и вышли, оставив дверь открытой. Спускались молча, каждый думал о своем. Флэк хотел есть и спать, Монах задумчиво беззвучно шевелил губами, словно читал молитву. И только Лицедей мрачно смотрел на спины товарищей, забыв и о голоде и о сне.
Кухня располагалась на первом этаже, под гостиной. Окна были только с одной стороны – на реку, совсем крошечные, узкие, как бойницы. Освещалась кухня огромными лампами, развешанными под самым потолком. Вдоль глухой стены, с противоположной от окон стороны, располагались холодильники, выкрашенные в тот же цвет, что и всё вокруг – серый, с металлическим блеском, унылый и незаметный. Ближе к окнам стоял длинный черный стол и разномастные стулья. Воины разбрелись по кухне, каждый готовил для себя, перемещаясь от холодильников к рабочим поверхностям. Никто не разговаривал, слышно было только, как стучат ножи по доскам, как стучат подошвы об пол и как ударяются друг о друга кресты Монаха. В таком же безразличном молчании мужчины сели за стол. Ториус открыл бутылку вина и налил себе в бокал, задумчиво наблюдая, как темная красная жидкость льется тонкой струйкой.
– Интересно, что за вести понёс Ворон на границу, – пробормотал Монах, ни к кому не обращаясь, и начал жевать свой скудный ужин, запивая вином.
Никто ему не ответил. Напряжение росло, питаясь мрачным настроением ужинающих.
– Ронг, может, расскажешь нам хоть что-нибудь? – после долгих десяти минут тишины не выдержал Флэк.
– Было бы что рассказывать. Я и сам мало что знаю. Но раз уж разговор зашёл о происходящем… – Лицедей помолчал, – хочу уйти в отставку.
– Как?! –