– Шушев, Петренко! Два распиздяя, почему я вас ещё не видел?!
Первым ответил незнакомый мужской голос:
– Это ефрейтор Сёмин, радист лейтенанта Шушева. От нас он вышел минут пять назад. Сказал, что к вам.
– Ефрейтор Авдеев, радист Петренко. – представился голос моложе. – Лейтенант несколько минут назад ушёл. То же самое сказал.
– Этих двух придурков расстрелять мало… – стиснув зубы, проговорил капитан. Затем продолжил тоном спокойнее. – Молодцы, мужики, будьте на связи.
Неожиданно в окончившийся было диалог вклинился радостный голос майора-командира батальона, в чьём составе существовала рота:
– Купол-первый, это Форт-12. Новости хорошие: артиллерия прибыла.
– Спасибо за новости, товарищ майор. – тоже повеселел капитан. – Что подвезли?
– Три батареи «Акаций», столько же 2С19, батарея «Градов», «Торнадо» и «Ураганов», вместе с ними ещё дали батарею «Малок». Реактивную артиллерию нам сказали без приказов выше не использовать, а ствольную использовать как хотим. Так что своим передай, чтобы не стеснялись вызывать, если миномётов не хватит.
– А с подкреплениями что?
– В пути пока. Обеспечение тебе привезли уже?
– На подлёте. Вы говорили, что с ними кого-то отправите.
– Да, подарок из Солнечногорска. Три снайпера, из них один отличник. Так что береги их там.
– Спасибо, пригодятся. У нас здесь раненные появились, с тяжёлым даже. Попытаюсь их в вертушки подсадить на обратном пути.
– Подсаживай конечно! Будто нужны они у вас.
– У меня всё.
– Тогда держись. Конец связи.
Тем временем на краю будущей посадочной площадки командиры молча не стояли. Как обычно, больше всех говорил Ушкин с момента ухода ротного. Остальные больше слушали, изредка перебиваясь своими репликами. Как по заказу, к собравшимся подошёл ещё один недостающий сержант.
– Мои, когда перестрелка вчера началась, всё к тебе рвались на позиции. – рассказывал Толя. – Мол, вдруг что, помочь нужно. На связь со Степанычем вышел, говорю, мол, так и так, ребята рвутся в бой, можем вступить, поддержать. В ответ отказ. Сиди, свою позицию держи, вдруг там ещё группа обойдёт.
Услышанное поразило Стаса, особенно на фоне реакции командира на новости о потерях. Настороженный, слегка возмущённый взгляд переместился на лейтенанта вместе с немым вопросом остальных присутствующих. В ответ Кельев возмущённо и слегка озлобленно заявил:
– А вот лепить из меня рогатого черта нечего! Я, между прочим, ещё связывался перед ответом с Мишиным. – упрекнул Ушкина старший по званию. – И только от него получил приказ силы оставить как есть. Причину уже назвали.
Не знавший таких тонкостей в управлении, Ушкин опустил взгляд в промёрзшую землю и, осклабившись, раздосадованно цыкнул. Так он изображал вину. Поначалу такая реакция на упрёки всех удивляла и даже смешила, но со временем стала привычной.
– Так что думай почаще,