Артур перевёл на девчонку взгляд.
Она достала из микроволновки тарелку, взяла подставку и поставила перед ним.
– Сметану будешь?
Такой простой и в то же время неуместный вопрос, заставляющий рассеянно моргнуть.
– И хлеб.
«Кукла» молча достала их холодильника всё необходимое и, положив на стол, передала приборы.
– Сейчас котлеты с пюре погрею.
Артур благодарно кивнул и принялся есть.
Суп имел вкус детства. Того беззаботного времени, когда мама ещё была жива, когда отец не бухал, не избивал её, а потом и сестру… когда квартира не была бомжатником…
Вытер губы пальцами и, прочистив горло, попросил:
– Чаю нальёшь?
– Налью, – отозвалась рыжая просто и зажгла под чайником газ. Странная…
– Твоя мама хорошо готовит, – признался всё же, погружая очередную ложку борща в рот. Пикантный с кислинкой вкус щекотал рецепторы, пробуждая всё новые и новые воспоминания. А казалось, всего лишь суп…
– Она не умеет, – произнесла девчонка бесстрастно, ставя перед ним тарелку пюре с подливкой и котлетами. – Пока мои родители спасают чужие жизни, я спасаю их от голода.
«Сама готовит?.. – недоверчиво подумал Артур. – Кажись не врёт…»
– Сколько тебе лет?
– Почти девятнадцать, – заваривая чайный пакетик в большой синей кружке, отозвалась она.
Артур отломил кусок ржаного и опять спросил, несмотря на намеренье поесть молча и уйти.
– Куда поступила?
– Никуда. Одиннадцатый класс заканчивать только буду… – «кукла» полезла в аптечку. Достала тюбик с какой-то мазью и, прислонившись к подоконнику, стала втирать в губу и слегка припухшую скулу.
Считать Артур умел не только до трёх, но больше спрашивать желания не возникало. К чему это всё?.. они больше никогда не встретятся.
– Пропустила девятый класс… по болезни, – на удивление, девчонка объяснила сама.
– Есть обучение на дому, – заметил непринуждённо, доедая суп.
– Я… – девчонка слегка поморщилась и убрала мазь. – Не сдала экзамены. Подумав, мы решили, что мне лучше остаться на второй год.
Это было сказано таким невозмутимым тоном, что Артур не поверил. Но переспрашивать не стал. Плевать на девчонку, плевать на то, чем болела. Завтрашний бой, вот, что должно волновать. И сумма гонорара, которая пойдёт ему и Нике на учёбу. Сестра хотела, чтобы он выучился…
***
Леся закрыла за незнакомцем дверь, прижалась к ней спиной и съехала на пол. В ушах всё ещё шумело, сознание стремилось утащить её во тьму, страх пытался взять разум под контроль и оставалось только цепляться за мысль, что нужно отзвониться матери.
Да, нужно найти в себе силы встать, найти телефон и…
Брошенная в угол сумка завибрировала. Подползла к ней на четвереньках и вытащила жужжащий смартфон.
– Дочь, ты дома? – голос матери звучал взволнованно и вместе