Найтмар скосил полыхающих огнём взгляд на девушку и тут же поднял голову вверх. Его горящая грива в миг погасла. А глаза стали менее огненными.
Девушка подошла к Найтмару вплотную и, осторожно положив ладонь на погасшую гриву, погладила пета. Пету это явно понравилось, так как он зажмурил глаза и заурчал как настоящий кот. Подбодрённая таким образом девушка стала гладить пета активней, подключив и вторую руку. Больше всего пету понравилось, когда его чесали за ухом, так как урчал он от этого громче всего.
Девушка минут пять почёсывала Найтмару за ушами, затем потрепала его по холке и произнесла:
– И что это Хрумхрум на тебя наговаривает? Прекрасный Найтмар! Тузик, правильно говорю?
Тузик всё ещё с зажмуренными от удовольствия глазами всхрапнул.
Элия продолжила почёсывать Найтмару за ухом, и тот снова заурчал.
– Да, Тузик хороший… – Девушка потянулась взглядом к туше, что лежала перед Найтмаром. – А что это ты тут ел?
Глаза Найтмара резко распахнулись. Он перестал урчать и бочком-бочком чуть отстранил девушку от туши. Затем ударом копыта отправил тушу метров на десять назад.
Но это ему не помогло скрыть своё “преступление”. Как раз из-за того, что, туша подлетела достаточно высоко, девушка разглядела, что это огромный – размером с собаку, кролик, с напрочь отгрызенной головой.
Элия улыбнулась:
– Ты чего такой смешной? Спрятать он от меня хотел свой перекус!
Найтмар виновато потупил свои огненные глазки, а девушка, нежно поглаживая коня, сказала:
– Я не ханжа, Тузик. Тебе естественно надо кушать. А раз ты хищник, то и кушать ты будешь явно не сено.
Девушка продолжила гладить гриву найтмара, потом опять переместилась на холку и остановилась уже на спине, уперевшись в чёрное седло.
– Тузик, вот бы прокатиться на тебе!
Пет встрепенулся и мгновенно пригнулся, чтобы на него было легче взобраться. Глаза Элии распахнулись в удивлении:
– Ты уверен? На чужих петах кататься, вроде как, нельзя.
На что Найтмар возмущённо всхрапнул и наклонился ещё ниже.
Девушка засмеялась и воскликнула:
– Здорово!
А затем запрыгнула в седло. Поскольку уздечки у Найтмара не было, она вцепилась руками в гриву, которую только недавно наглаживала.
Поёрзав чуть на седле и устраиваясь поудобнее, Элия заговорщицки спросила у Тузика:
– Ну что, помчались с ветерком?
Найтмар всхрапнул и под радостный визг Элии пустился вскачь.
***
Больше часа Элия скакала на Тузике на полной его скорости и, лишь свернув в достаточно узкое ущелье между гор, снизила скорость.
Девушка спросила:
– Не проголодался? Хочешь, пойдём устроим охоту на зайцев? Или кроликов. Не знаю, кто это там у тебя был…
Тузик согласно всхрапнул.
В этот момент со всех сторон из-за укрытия появились люди на разнообразных маунтах и в мгновение ока окружили девушку. В круг встали диаметром с десяток метров. Всего было около тридцати человек. Маунты у всех были