– Мне идти впереди вас?
– Почему же идти? Ты сядешь наверху машины и будешь вести нас.
– Верхом на этой штуковине? – Парнишка вытаращился на паровой танк.
Чтобы наладить контакт и войти в доверие, Яр проговорил:
– Именно. Она не кусается. Меня зовут Ярослав, можно просто Яр, а тебя?
– Волчик.
– Вовчик? – не расслышал Яр, резинокольчуга глушила звуки.
– Да нет же. – Мальчишка вскарабкался на броню и ответил уже оттуда: – Волчик.
«Скоро они забудут человеческие имена и будут называть детей в честь животных и природных явлений. Солнечное лето. Ясная погода. Рассвет. Зарница», – подумал он уже на броне, заглянул через люк в тесную кабину и распорядился:
– Люк пока не закрываю, слушайте меня, ехать будете туда, куда я скажу.
Механик-водитель ответил:
– Понял. Жду дальнейших распоряжений.
Волчик вцепился в стальные перила, ограждающие площадку для пехоты, и позеленел от ужаса. Казалось, он даже не дышит. Когда из трубы в задней части танка повалил дым, парень чуть не свалился на землю.
– Куда ехать? – спросил Яр, когда он успокоился.
Парень тряхнул лохматой башкой, взял себя в руки, огляделся и указал на север, где виднелась красно-белая огромная труба.
– Туда. Потом… Нет, сейчас не скажу. Там поворот будет и дом почти что целый, я покажу.
– Далеко поворот?
Волчик задумался, поскреб прыщавый лоб.
– Если идти, то… не очень. Стемнеть не успеет.
Яр обвел взглядом угрюмых, разочарованных заров. Избитая блондинка так в себя и не пришла, плачущий ребенок гонял с нее мух. Живая она или нет, Яр проверять не стал, сел, свесив ноги в люк и держась за перекладину, что окаймляла площадку для солдат, и крикнул водителю:
– Видишь трубу? Поезжай туда! Через полчаса сбавляй ход, будем разбираться. – Яр обратился к Волчику: – Железная перекладина сделана для того, чтобы за нее держаться. Садись и делай, как я, тогда ты не упадешь.
Парень кивнул и вцепился в перекладину так, что побелели костяшки пальцев.
– Так же опасно, – пролепетал он. – А если мутант нападет?
– Мы спрыгнем в кабину, там нас никакой мутант не достанет.
– Круто. – Волчик гордо вскинул голову и сразу повзрослел на пару лет.
Вырулили со двора, который сразу же заполонили детеныши, принялись ползать по раскрошившемуся асфальту в поисках чего-то интересного, что обронили чистые. Дальше паровик двинулся параллельно дворам, где обитали зары, в сторону многоэтажек с обвалившимися балконами. Там, где окна были деревянными, дерево сгнило, стекла выпали и разбились, и поросший травой асфальт усеивали осколки. Металлопластиковые окна уцелели, и дома напоминали чудищ, лишившихся половины из сотен глаз. Яр прищурился и насчитал семнадцать этажей.
Севернее сияли, отражая солнце, высотки из металла, пластика и стекла. Эти здания разрушались