***
– Я сегодня удивительно популярен у вашей семьи, – князь встречал девушку с широкой улыбкой, открывавшей крупные клыки. Даже в одном из крохотных кабинетов ресторана он выглядел собой: надменным, величественным, опасным. – Что же ты, юная волчица, хочешь от меня услышать? – в предвкушении беседы потирал ладони.
– Я хочу спросить о том дне, – произнесла Ксюша многозначительно, будто знала все, и ей нужно уточнить лишь крохотные детали.
– О каком же? – вампир изобразил непонимание, указывая на кресло возле стола.
– О том, когда мой отец заключил сделку, – волчица присела и вцепилась в мягкие подлокотники, послужившие ей опорой.
– О-о-о, девочка выросла и начала задавать вопросы. Прекрасно. Я слушаю, спрашивай, – чуть прищурился вампир.
Ксении было странно наблюдать за Александром, всегда статичные черты лица, сегодня выражали множество эмоций, чрезвычайно редких для Высших вампиров. Продолжительная жизнь превращала их в манекеноподобных существ, скупых на мимику, разнообразие интонаций при разговоре, проявление чувств.
– С кем отец заключил сделку?
Вампир разочарованно причмокнул и тут же ответил вопросом на вопрос:
– Ты не понимаешь, о чем речь, верно? Можешь не раздумывать над ответом, врать мне бесполезно.
– Верно.
– Увы, но я не стану обсуждать с тобой события того дня. Часть меня, что еще помнит об этике, категорически против. Но ты можешь спросить меня о чем-то другом, – не моргая, прожигал взглядом вампир.
– Расскажите мне о демонах, – попросила Ксюша.
– Нику не будет стыдно за тебя, ты очень умная, юная волчица, – князь удостоил ее похвалы.
– Спасибо, но…
– Но такая же нетерпеливая, как и все оборотни, – Александр сменил позу, откинулся на спинку дивана и закинул ногу на ногу. – Ты хочешь знать что-то общее о демонах или интересует конкретный?
– Честно говоря, мне интересно все.
– Это прекрасно, – протянул князь с нездоровым восхищением. – Твой отец совершенно недальновиден, хоть и догадлив. Я позволю себе краткую лекцию в демонологию, а уж с подробностями познакомишься в книге, которую я преподнес Нику в день твоего рождения.
– Книге?..
– "Семьдесят два духа Преисподней". Что, название ни о чем не говорит? Кожаный переплет, серебряные форзацы, к ней еще прилагался крохотный ключик, – князь продемонстрировал размер, сложив два пальца. – Спроси у отца. Познавательное чтиво.
– Вряд ли он мне ответит.
– Да?.. Думаю, ты и сама найдешь способ с ней познакомиться. А теперь вернемся к демонам, совсем скоро меня ожидает очередная встреча, и я не хотел бы опаздывать, такой плотный график. У демонов строгая иерархия, как и у всех нелюдей. Высшие демоны – живорожденные, созданные высшими силами, называй как хочешь, наделенные мощью физической и сверхъестественной. В