– Так что мы сегодня празднуем? – Орин перевёл заинтересованный взгляд с пирожных на друга.
– Меня взяли младшим помощником в дипломатическое представительство, – Элан устроился на подоконнике рядом с другом.
– Это чудесно! – кулачок одобрительно врезался в его плечо. – Впрочем, я ни капельки не сомневался, что выберут именно тебя. У тебя не может быть соперников. Лучший ученик высшей школы магии за последние двадцать лет, многократный призёр состязаний по фехтованию, наследник уважаемого всеми рода. И все окрестные эльфийки в возрасте от тридцати и до семидесяти от тебя без ума.
Последнюю фразу Орин жеманно протянул.
– Это потому, что ты ещё маленький. – Элан щёлкнул его по носу. – Рощу себе соперника.
Орин фыркнул.
– Вот уж нет. Я не истинный маг, к тому же бездарен во владении любым оружием, в том числе собственными кулаками. Меня совсем не тянет в дипломатию и политику. Эльфийки смотрят на меня с сочувствием и предлагают пирожки. Род мой не древний и не такой богатый… И вообще, – Орин вдруг отвернулся от друга, низко опустил голову так, что ничем не сдерживаемые волосы совсем скрыли лицо. Послышался тихий всхлип, после которого он продолжил. – У меня больше нет рода.
Элан знал, что через несколько мгновений приступ жалости к самому себе пройдёт. И всё же по привычке потянулся к другу, почти невесомо касаясь плеча. Орин раздражённо дёрнулся, уходя от прикосновения. Резко выпрямился, откидывая волосы с лица, и соскользнул с подоконника.
– Но мы тут собрались не ради меня, – твёрдым шагом он преодолел расстояние до стола, на котором стояла заветная коробка.
Схватив пирожное, Орин поднял его вверх на манер бокала и, повернувшись к Элану, торжественно произнёс:
-За тебя, мой друг.
Элан только покачал головой, закинул ноги на освободившийся подоконник и упёрся спиной в откос. Орин же откусил большой кусок, который едва поместился в рот, и испачкал нос.
Порой Орин был до невозможности раздражающим. Взбалмошный, неугомонный, упрямый. Сколько проблем доставил он другу за время пребывания в доме генерала Калина. Почти год Элан спал в комнате мальчика, тот ни в какую не хотел засыпать один, потому что боялся темноты. В придачу к учебникам по магии пришлось разжиться сборниками сказок. А сколько взбучек и выговоров от генерала Калина досталось ему за проделки Орина-Сирса. И всё же он не променял